La scorsa settimana in un'anteprima mediatica per " Shahnama: 1000 anni del libro dei re persiani ", la nuova mostra della Galleria Sackler, il curatore capo Massumeh Farhad ha chiuso le porte della galleria nera per consentire a un gruppo di giornalisti di entrare in una tana scarsamente illuminata di antichi manoscritti e argento scintillante che ricorda vagamente la grotta di Aladino.
La mostra è incentrata sul poema epico persiano millenario di 50.000 versi, Shahnama (pronunciato shah-nah-MEYH), una miscela di mitologia e storia persiana. Mentre non ci sono pappagalli parlanti o diamanti grezzi, il testo offre il suo marchio di fantasia che Farhad paragona alle fiabe di Shakespeare e Grimms.
"È il testo più popolare in Iran. Quasi ogni famiglia ha una copia del Corano e una copia dello Shahnama " , afferma Farhad.
La narrazione ripercorre la storia dell'Iran attraverso la conquista araba del VII secolo, concentrandosi sulle gesta di 50 diversi monarchi persiani. Il poeta Abul-Qasim Firdawsi scrisse l'epopea per un periodo di 30 anni, durante i quali la dinastia locale al potere, i Samanidi, permise alle espressioni culturali e artistiche di prosperare. Ma quando finalmente il poeta finì nell'anno 1010, i Samanidi erano stati rovesciati da una dinastia turca dell'Asia centrale, i Ghaznavidi, a cui importava poco delle arti. Sperando ancora di essere ricompensato per i suoi 30 anni di lavoro letterario, il poeta fece una petizione a Mahmud, il re, mostrandogli i suoi 50.000 versi. Il re rispose con una ricompensa offensiva che non era che una miseria per il suo lavoro. Un Firdawsi scoraggiato procedette ad affogare i suoi dispiaceri nella birra in un bagno locale.
Il re visse per rimpiangere la sua decisione. Dieci anni dopo, Mahmud rilesse il testo e inviò immediatamente una carovana di cammelli carichi di prezioso indaco al poeta Firdawsi come offerta di pace, ma era troppo tardi. Quando i cammelli entrarono nella città di Firdawsi, si imbatterono in una processione funebre. Il poeta era morto.
"Perché tutti i re potessero governare, dovevano avere" farr ", la regola divina della regalità", afferma Farhad. "Lo Shahnama affronta le conseguenze morali di diventare troppo orgoglioso e dimenticare chi sei." Ogni re persiano che è venuto dopo il famigerato Mahmud commissionò una sua copia del testo, che divenne un emblema del diritto divino di governare.
A partire dal 1300, queste copie reali furono illustrate con acquerelli opachi, oro e inchiostro nero. Le illustrazioni - così intricate da giustificare l'uso di una lente d'ingrandimento - costituiscono la maggior parte della mostra, che è anche punteggiata da un manoscritto completo del 16 ° secolo dell'epopea e da vari vasi d'argento e di bronzo del VI e VII secolo.
Dopo una sala introduttiva, la mostra è divisa in due sezioni, una incentrata sulla storia e l'altra sul mito. Il primo offre in gran parte la storia di Alessandro, il conquistatore macedone, che nonostante il suo spirito imperialista è tuttavia descritto nello Shahnama come un sovrano giusto. La sezione mitologica presenta storie morali di re che persero il contatto con le loro radici e persero così la loro regola divina, il loro farr. Questi sono spesso popolati da esseri mitici; un foglio in mostra raffigura un ippogrifo simile a Harry Potter . ( "JK Rowling deve aver visto una copia dello Shahnama " , insiste Farhad.)
Nonostante gli oggetti antichi nella mostra che danno la sensazione di essere stati appena scoperti, Farhad afferma che il poema è ancora attuale oggi. "Penso che sia a causa dei temi universali di verità e onestà che risuonano, che tu sia iraniano o no".
"Shahnama: 1000 Years of the Persian Book of Kings" sarà in mostra alla Sackler Gallery fino al 17 aprile 2011.
