Sadie Roberts-Joseph, attivista ucciso, ha mostrato come i musei possono sollevare le loro comunità

Sadie Roberts-Joseph, un'attivista di Baton Rouge che ha fondato l'unico museo di storia afroamericana della capitale della Louisiana e ha lavorato instancabilmente per la sua comunità, è stata trovata morta nel bagagliaio della sua auto venerdì scorso, 12 luglio. Aveva 75 anni. sfogo di dolore e incredulità da parte di gente del posto, amici e flussi familiari, le autorità stanno indagando sulla sua morte, che è stata classificata come omicidio. Martedì uno degli inquilini di proprietà in affitto di Roberts-Joseph, Ronn Germaine Bell, è stato arrestato e accusato di omicidio di primo grado. Un motivo non è stato ancora identificato.

"Questo è insensato", ha detto lunedì Shane Evans, capo delle indagini per l'ufficio del coroner di Baton Rouge, al Sarah Mervosh del New York Times . "Nessuno di noi capisce perché qualcuno dovrebbe fare questo a una signora anziana che non ha fatto altro che fare del bene alla sua comunità."

Roberts-Joseph decise di lanciare il Museo di storia afro-americana Odell S. Williams, ora e poi - ora noto come Museo afroamericano di Baton Rouge - perché credeva che “Se non sai da dove vieni, è difficile sai dove stai andando. "

L'istituzione culturale presenta reperti tra cui un autobus del 1953 risalente al boicottaggio degli autobus pubblici della città per protestare contro la segregazione razziale, tre tipi di cotone che una volta erano cresciuti nel giardino del museo e vivaci ritratti di eminenti locali. Secondo Alex Horton e Hannah Knowles del Washington Post, Roberts-Joseph ha aperto il sito nel 2001; inizialmente, la collezione era incentrata sui manufatti forniti da un ex insegnante della Parrocchia di East Baton Rouge, ma nel corso degli anni Roberts-Joseph ha aggiunto mostre su temi come l'arte africana, le invenzioni create dagli afro-americani e il presidente Barack Obama.

Oltre a fondare il museo, che ha gestito con l'aiuto di un team dedicato di volontari, ha organizzato celebrazioni per celebrare Juneteenth, una festa che commemora l'eradicazione della schiavitù negli Stati Uniti e ha guidato gli sforzi per rendere l'anniversario del 19 giugno uno stato ufficiale vacanza. Beatrice Armstrong-Johnson, una delle 11 sorelle di Roberts-Joseph, dice al Post che sua sorella ha anche organizzato operazioni di pulizia dei rifiuti del quartiere, riparazioni di case, banche di cibo e unità di abbigliamento. Secondo una dichiarazione pubblicata su Facebook dal dipartimento di polizia di Baton Rouge, il leader della comunità, descritto come un "instancabile difensore della pace nella comunità", ha collaborato con le autorità per lanciare l'organizzazione locale della comunità contro la droga e la violenza, oltre a ospitare una bicicletta omaggio al museo.

"Era una sostenitrice totale della pace, dell'amore e dell'armonia, ed è morta esattamente il contrario", afferma Armstrong-Johnson.

Lea Skene ed Ellyn Couvillion del quotidiano locale The Advocate fanno eco a quel sentimento, scrivendo che Roberts-Joseph chiedeva unità e solidarietà volte ad aiutare le comunità a “guarire dall'eredità della schiavitù e andare avanti”. Nel 2016, Roberts-Joseph disse al giornale, “Dobbiamo essere educati sulla nostra storia e sulla storia di altre persone. Attraverso le linee razziali, la comunità può aiutare a costruire un testimone migliore, uno stato migliore e una nazione migliore ".

Roberts-Joseph è cresciuto a Woodville, nel Mississippi. La sua famiglia si trasferì successivamente a Baton Rouge, dove studiò educazione e patologia del linguaggio in due college locali. Ha trascorso decenni lavorando come tecnico certificato di terapia respiratoria, ma ha dedicato gran parte del suo tempo libero a migliorare la comunità occupando posizioni di volontariato. Questo giugno, ha organizzato quella che sarebbe stata la sua ultima celebrazione di Juneteenth, guidando una processione sul fiume Mississippi per innalzare la bandiera ufficiale della festa.

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Nel mezzo della gestione di un grande evento meteorologico nella nostra parrocchia, sono stato colpito da alcune notizie devastanti - l'omicidio di un caro amico e una madre della comunità - Sadie Roberts Joseph. Ho deliberatamente aspettato di commentare a causa del livello di amore e rispetto che avevo per Sadie; e perché era una notizia così scioccante. Adorava questa città e la sua gente. Il suo impegno per il tessuto culturale ed educativo della nostra comunità è oltre ogni descrizione. Lo sviluppo di The Odell S. Williams African American Museum è una testimonianza della sua leadership visionaria e pioneristica. Nei prossimi giorni, non vedo l'ora di offrire un omaggio più completo. Per favore, tieni la sua famiglia nelle tue preghiere. Se hai informazioni che possono aiutare a risolvere questo orribile crimine, chiama Crime Stoppers al 344-STOP (7867) www.crimestoppersbr.com Come incentivo extra, i premi in denaro vengono pagati fino a $ 5.000 per informazioni che portano all'arresto e accusa di persona (e) che ha commesso un crimine criminale. Non ci sono nomi, nessun ID e nessun tribunale quando contatti i Crime Stoppers. Ma devi contattare Crime Stoppers per ottenere il premio in denaro e rimanere anonimo. "L'unica cosa necessaria per il trionfo del male è che uomini e donne buoni non facciano nulla." Edmund Burke

Un post condiviso da Sharon Weston Broome (@mayorbroome) il 14 luglio 2019 alle 9:23 PDT

Sulla scia della morte di Robert-Joseph, tributi si sono riversati da una serie di individui e organizzazioni. La rappresentante di stato C. Denise Marshall ha pubblicato una dichiarazione su Facebook in onore di una "donna [che]] adorava la sua storia", mentre Insieme Baton Rouge - una coalizione di congregazioni ecclesiali e organizzazioni comunitarie - ha dichiarato: "Mentre la sua morte è una tragedia, sarebbe un'ingiustizia ancora maggiore per lasciare che la sua morte offuschi la sua tremenda vita. ”Anche il NAACP Baton Rouge Branch, il dipartimento di polizia locale e il sindaco di Baton Rouge Sharon Weston Broome hanno espresso le loro condoglianze.

Roberts-Joseph è sopravvissuta dai suoi figli, Angela Roberts Machen e Jason Roberts. In un'intervista con la stazione di notizie locale WBRZ, quest'ultima si è rivolta direttamente all'assassino di sua madre, dicendo: "Hai rubato luce. Hai rubato una donna amorevole, generosa e premurosa, e non era solo per la sua famiglia. Si prendeva cura della città. Si è presa cura di te. La sua vita non avrebbe dovuto finire così. Non se lo meritava, ma avrebbe voluto il perdono per te. "

Le autorità hanno trovato il corpo di Roberts-Joseph nel bagagliaio della sua auto, che era parcheggiata a circa tre miglia da casa sua, alle 15:45 di venerdì. Armstrong-Johnson racconta al Post di aver visto sua sorella l'ultima volta quella stessa mattina; si era fermata a cuocere una pagnotta perché il suo forno era rotto e sua sorella viveva a sole due porte di distanza.

"Inutile dire", dice Armstrong-Johnson, "il pane è ancora qui".