Questa settimana si è sparsa la voce intorno ad alcuni angoli della rete che potrebbe essere stato trovato un nuovo pezzo del leggendario computer greco antico noto come Meccanismo Antikythera. Ma le affermazioni, emerse a seguito di una caratteristica di Haaretz sul lavoro archeologico in corso nell'area in cui il dispositivo è stato scoperto per la prima volta, nella migliore delle ipotesi sono fuorvianti.
Il meccanismo Antikythera è una delle scoperte archeologiche più conosciute e intriganti di tutti i tempi. Durante un'indagine del 1900-1901, i sub di spugne vicino all'isola greca di Antikythera scoprirono le braccia di statue di bronzo e marmo che sporgevano dal fondo del mare, i resti di un naufragio risalente al 1 ° o 2 ° secolo a.C. e un oggetto incrostato di rocce che apparve essere una serie di ingranaggi e ingranaggi. Nei decenni a venire, i ricercatori hanno esaminato il meccanismo, determinando infine che era probabilmente un dispositivo complesso che conteneva più di 30 ingranaggi utilizzati per calcolare la data, la posizione dei pianeti, le costellazioni e, forse, ulteriori informazioni. In altre parole, era una specie di computer primitivo. Ma mancavano pezzi del dispositivo di recupero, inclusi alcuni ingranaggi, presumibilmente distesi sul fondo del mare nel luogo del relitto.
Da allora i ricercatori sono tornati sul sito nella speranza di trovare questi pezzi perduti, tra cui Jacques Cousteau che ha trovato ossa nel relitto e ha tirato su statue di bronzo nel 1976. Altre due spedizioni scientifiche hanno avuto luogo nel 2012 e nel 2017.
Fu durante quest'ultima spedizione che gli archeologi marini dell'Ephorate greco delle antichità subacquee e dell'Università di Lund in Svezia scoprirono altri tesori tra cui pezzi di una statua di bronzo e un disco di bronzo incrostato con quattro linguette su di esso che sembravano quasi una ruota dentata. Quel pezzo, chiamato disco del Toro perché porta l'immagine di un toro, è il manufatto che Haaretz ha identificato come una possibile parte del meccanismo. Ma anche l'articolo arretrato, ammettendo, "Sarà difficile provare cosa sia esattamente il disco Taurus: parte del meccanismo Antikythera originale, parte di un secondo meccanismo del genere, se ne esistesse uno o qualcos'altro".
Come riporta Jamie Seidel su News.com.au, gli esperti non hanno pubblicamente suggerito che il disco funzionasse come una ruota dentata. Piuttosto i raggi X del disco condotti l'anno scorso hanno rivelato quell'immagine del toro e dei quattro fori. A seguito dello scavo, Sarah Gibbens del National Geographic scrisse che il piccolo disco era "reminiscenza" del meccanismo di Antikythera, ma quel co-leader della spedizione Aggeliki Simossi disse che non era chiaro quale fosse il suo scopo. "È forse una decorazione per mobili o forse un sigillo, oppure potrebbe essere uno strumento", ha detto Simossi a Gibbens. "È molto presto per dirlo."
Mentre Haaretz e altri hanno riferito che l'immagine del toro suggerisce che il disco è stato usato nella macchina per prevedere la posizione della costellazione del Toro, non sembra essere abbastanza finemente realizzato come una ruota dentata nella macchina di precisione. Come riporta Seidel, nel migliore dei casi, potrebbe aver adornato il caso in cui era ospitato il meccanismo Antikythera, ma non esiste alcuna relazione comprovata con il dispositivo.
Ciò non significa che altri frammenti del meccanismo non si trovino nel relitto. In effetti, la spedizione che ha riesaminato il relitto, chiamato Return to Antikythera, offre la possibilità che possano essere trovati più pezzi della macchina, che alcuni credono possano essere stati due dispositivi distinti.
In ogni caso, la macchina era davvero in anticipo sui tempi e il mondo non avrebbe più visto un lavoro meccanico così intricato per 1.000 anni. Sebbene non sappiamo tutto ciò che vorremmo sul meccanismo, stiamo imparando di più sulla nave su cui navigava. Probabilmente era un'enorme nave di grano greca, una delle più grandi navi antiche mai trovate, come ha riferito l'archeologo Brendan Foley, che guidò le nuove spedizioni. Ai tempi del suo naufragio, che probabilmente avveniva in una tempesta, era probabilmente pieno di grano, statue e ricchi passeggeri, forse uno che si aggrappava al suo prezioso gadget mentre affondava nel mare.
