L'anno scorso, un giovane inventore canadese, dopo essere stato evitato dagli investitori, ha lanciato una campagna di raccolta fondi per la sua idea sul sito Web di crowdfunding Kickstarter. Quello che è successo dopo è stato senza precedenti.
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Backers of the Pebble, un orologio progettato per visualizzare messaggi in tempo reale inviati a uno smartphone, ha promesso un aumento di $ 10 milioni in un mese, rendendolo il progetto più finanziato dalla folla di sempre. Con oltre 275.000 unità vendute, il sorprendente fenomeno ha dimostrato che i consumatori tradizionali erano più che pronti a indossare un orologio intelligente. Il Dick Tracys del mondo, a quanto pare, avrebbe presto avuto molte opzioni di qualità.
Le voci di un Apple iWatch erano già in voga da qualche tempo e, a luglio 2013, quasi tutti i principali produttori di elettronica, tra cui Google, Microsoft e Toshiba, avevano progetti simili in cantiere, secondo la pubblicazione commerciale Quartz . Samsung, desiderosa di sorpassare i suoi concorrenti nell'introdurre un prodotto che definisce la categoria (i precedenti sforzi di Microsoft e Sony erano assolutamente flop), si è lanciata con il Galaxy Gear, sul sistema operativo Android. I revisori di spicco del dispositivo lo hanno pannellato per essere costoso e ingombrante da indossare pur consentendo funzionalità dell'app molto limitate. Il blog tecnico Gizmodo lo ha definito un "dolore al polso" per offrire poca praticità oltre ad essere un "punto di inoltro più facile da valutare tra te e il tuo telefono". Il pubblico acquirente non si è nemmeno innamorato dell'esperienza dell'utente, poiché alla fine sono stati riportati oltre il 30 percento degli acquisti effettuati su Best Buy.
Solo il Pebble, nelle sue modeste ambizioni, può affermare, senza dubbio, di aver placato le masse. Un rapporto nella pubblicazione tecnologica The Verge attribuisce il successo del progetto alla sua semplicità a basso costo; fa un buon lavoro nel visualizzare i messaggi e nell'integrare alcuni miglioramenti bonus come la resistenza all'acqua e le app di allenamento precaricate per aumentare l'uso del tuo smartphone senza esagerare, e quindi deludendo i suoi utenti. Ma in tal caso, la stessa funzionalità minima non può essere implementata in una forma più compatta di tecnologia indossabile che in realtà è comoda, come dire un anello?
Un team di ingegneri di Chennai, in India, ha recentemente completato una campagna Indiegogo di successo per quello che sostengono sarà il primo anello intelligente al mondo. Misurando 13 millimetri di larghezza e 4 millimetri di spessore, gli sviluppatori affermano che lo "Smarty Ring" impermeabile verrà fornito con uno schermo LED monocromatico che, se abbinato a uno smartphone tramite bluetooth a bassa potenza, può visualizzare notifiche come chiamate in arrivo, messaggi di testo e e-mail. Può anche essere sincronizzato per inviare aggiornamenti in tempo reale dagli account Facebook, Twitter, Hangouts e Skype dell'utente.
La pagina del progetto vanta diverse funzionalità aggiuntive, come la possibilità di utilizzare l'anello come pannello di controllo remoto per molte funzioni dello smartphone, come l'attivazione della fotocamera, il controllo della riproduzione musicale e il passaggio a un diverso profilo utente Smarty Ring. Lo Smarty Ring è stato progettato anche per essere un dispositivo antifurto, che consente a chi lo indossa di rintracciare i propri dispositivi collegati. Lo squillo emette un avviso se la persona si trova a più di 30 metri dal suo telefono. Compatibile con telefoni Android e iPhone, il prodotto finito avrà un'app integrata per configurare molte di queste attività, oltre alla possibilità di regolare la luminosità, l'orologio e il volume dello schermo.
Ora, a giudicare dalla mancanza di specifiche concrete, ci sono tutte le ragioni per essere scettici riguardo al fatto che il concetto riuscirà mai a raggiungere il dito di qualcuno. Un video promozionale mostra solo beffe dell'anello, sovrapposte a una serie di foto d'archivio. E mentre gli sviluppatori ammettono che le immagini sono solo rappresentazioni concettuali e che solo di recente hanno "finalizzato il modello prototipo possibile per ottenere le funzioni", ciò che è stato rivelato è troppo vago per assicurare agli acquirenti che questi produttori possano effettivamente fornire come pubblicizzato. La più dubbia di queste promesse? Una batteria ricaricabile da 22 milliampere-ora che dura tutto il giorno, ma non dovrebbe pesare più di pochi grammi.
"Non sono sicuro di come prometti cose come la durata della batteria di 24 ore senza aver creato una versione fisica del gadget ... ma il gioco è fatto", ha scritto Mike Wehner, editore di The Unofficial Apple Weblog .
L'unica dichiarazione ufficiale ai media sul progetto, a quanto pare, proviene dal capo del marketing di Smarty Ring, Karthik Kumar, che descrive solo il progetto, ad ABC News, come una tecnologia che è "alta tecnologia e alta moda indossabile gioielli per [persone] che amano indossare anelli e non indosseranno un orologio ".
Ma per coloro che sono abbastanza interessati da correre un rischio, gli sviluppatori stanno effettuando i preordini per lo Smarty Ring sul suo sito Web. Le spedizioni dovrebbero uscire ad aprile 2014.
