Ann Gibbons, che ha scritto la nostra storia di copertina ("I nostri primi antenati"), copre l'evoluzione umana dai primi anni '90 ed è l'autore di The First Human: The Race to Discover Our Earliest Ancestors (2006). Per quel libro, visitò diversi campi ominidi in Africa, ma non fu in grado di attirare un invito al sito in Etiopia dove furono trovati i primi pezzi di uno scheletro di "Ardi", un ominide cardine che visse 4, 4 milioni di anni fa nel 1994. "Era il mio unico grande desiderio", dice, di andare in Etiopia. Quindi, nel novembre 2008, Tim White, il principale ricercatore del progetto Ardi in corso, l'ha invitata a fare proprio questo. "Un paio di settimane dopo, eccomi lì."
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Non sarebbe delusa. “Un giorno, tornando da un sito fossile, eravamo su questa polverosa pianura sul fondo della Great Rift Valley, e di fronte a noi c'era questo vulcano e la luna che sorgeva sul lago Yardi. Dietro di noi il sole stava tramontando. Tim ha detto qualcosa sugli ominidi vedendo questa luna sorgere sull'acqua qui per milioni di anni. Il Middle Awash in Etiopia è il luogo in cui esiste il record più lungo dell'evoluzione umana in qualsiasi parte del pianeta; copre una vasta gamma di evoluzione umana, da 5, 8 milioni a 160.000 anni fa. Essere in questo posto è stato magico. Sono stato in un certo numero di siti sul campo, ma questo è stato per me una specie di viaggio che mi ha cambiato la vita. ”
Alla prolifica diffusione di romanzi, racconti, saggi, opere teatrali e libri per bambini di Joyce Carol Oates, aggiungi il pezzo affascinante che colpisce in questo numero, "Going Home Again". Megan Gambino di Smithsonian ha raggiunto per telefono la scrittrice settantenne a casa sua a Princeton, nel New Jersey.
Quanto avevi pensato a "casa" prima di questo incarico?
Probabilmente più della maggior parte delle persone. Poiché sono un romanziere, uno scrittore di narrativa, probabilmente penso a queste cose abbastanza spesso, abbastanza coerentemente. Ho storie e romanzi ambientati nella mia città natale e sono stati scritti ricordi d'infanzia. Tendiamo a scrivere di ciò che sappiamo.
Puoi parlarci di come ti sei avvicinato a questo?
Scrivo a lungo. Quando sono andato a Lockport, in ottobre, sono stato guidato da un parente. Ho appena preso appunti su tutto ciò che ho fatto; Ho descritto le cose. Il canale. La mia vecchia scuola Non ho inventato nulla.
Alla fine del saggio, dici che una domanda posta da un membro del pubblico durante la tua presentazione non sembra molto Lockportiana. Come mai?
Non ho mai considerato Lockport un luogo in cui le idee teoriche, filosofiche o intellettuali fossero molto discusse. È stata una sorpresa molto gradita.
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