Nel 1827, secondo la credenza mormone, un giovane di nome Joseph Smith scoprì piastre d'oro incise con antiche scritte egiziane su una collina nella parte settentrionale dello stato di New York. Con l'aiuto di Dio, tradusse le iscrizioni, producendo un testo sacro noto come il Libro di Mormon.
All'inizio di questa settimana, la chiesa mormone di Gesù Cristo dei Santi degli Ultimi Giorni ha distribuito una pesante somma per una prima copia scritta a mano del testo fondamentale della religione. Come riferisce Carol Kuruvilla per l' Huffington Post, la Chiesa ha acquistato un manoscritto tipografico del Libro di Mormon per $ 35 milioni.
La Community of Christ ha affermato che il prezzo di $ 35 milioni del documento segna la somma più grande mai pagata per un manoscritto, superando i $ 30, 8 milioni pagati da Bill Gates per il Codex Leicester, una raccolta di scritti scientifici di Leonardo da Vinci, nel 1994.
Il libraio antiquario Mark James ha confermato ad Alison Flood del Guardian che la vendita era probabilmente da record, ma ha notato che non ha tenuto conto dell'inflazione. (Secondo Tad Walch di Deseret News, una pubblicazione di proprietà della Chiesa LDS, i 30, 8 milioni di dollari pagati da Gates varrebbero oggi 49 milioni di dollari. Tuttavia, come dice Reid Moon, proprietario dei Moon's Rare Books a Provo, Utah, " per i dollari effettivamente pagati, questo stabilisce un record. ")
La chiesa ha acquisito il documento dalla Comunità di Cristo, una denominazione collegata al movimento dei Santi degli Ultimi Giorni (LDS). I donatori hanno fornito i fondi necessari per l'acquisto del manoscritto.
Walch of Deseret News riporta che il manoscritto è una copia del testo originale dettato da Joseph Smith. Secondo quanto riferito, è stato scritto a mano da Oliver Cowdery, uno dei primi seguaci del mormonismo. Nel 1830, Smith consegnò il documento alla stampante newyorkese EB Grandin, che lo usò per impostare il tipo per la prima edizione stampata del Libro di Mormon. Cowdery in seguito passò il manoscritto a un David Whitmer e il nipote di Whitmer lo vendette alla Comunità di Cristo nel 1903.
Il manoscritto è particolarmente significativo perché è in gran parte intatto, mancano solo tre righe di testo. Si dice che Joseph Smith abbia collocato la copia originale del suo dettato nella pietra angolare di una casa a Nauvoo, nell'Illinois, nel 1841, ma quel documento ha subito danni considerevoli nel tempo.
"Il manoscritto della stampante è la prima copia superstite di circa il 72% del testo del Libro di Mormon, poiché solo circa il 28% della precedente copia di dettatura è sopravvissuto a decenni di conservazione in una pietra angolare a Nauvoo, Illinois", Steven E. Snow, Chiesa LDS Lo storico e il registratore, ha detto in una dichiarazione.
La decisione di separarsi dal manoscritto fu una decisione difficile della Comunità di Cristo. "I dirigenti della chiesa sanno che lasciare questo documento causerà ad alcuni membri tristezza e dolore", ha affermato la chiesa nella sua dichiarazione. "Anche noi ci sentiamo tristi ... Quando abbiamo dovuto prendere una decisione, abbiamo scelto il benessere delle persone e preservando la missione attuale e futura della chiesa piuttosto che possedere questo documento".
I membri della Community of Christ possono trarre conforto dal sapere che la Chiesa LDS intende rendere il manoscritto accessibile a tutti coloro che desiderano vederlo. Entro pochi mesi, il documento sarà esposto nella Biblioteca di storia della Chiesa a Salt Lake City, nello Utah. Sono inoltre in corso progetti per pubblicare immagini dell'intero manoscritto su josephsmithpapers.org, un archivio online di articoli storici scritti da Joseph Smith e dai suoi primi seguaci.
