La seconda guerra mondiale potrebbe essere stata la guerra più sanguinosa, ma potrebbe anche essere considerata la più strana: un conflitto pieno di piani sventati per fare qualsiasi cosa, dal rapire il papa e rinchiuderlo in un castello per legare bombe in miniatura sui pipistrelli e lasciarli cadere Città giapponesi. Aggiungine uno alla "lista strana, ma vera": mentre Richard Dunley scrive per l'archivio nazionale britannico, i nazisti pianificarono di bombardare la Gran Bretagna con nuvole di banconote contraffatte.
Ovviamente, l'idea non era destinata a "far piovere" per i cittadini inglesi - piuttosto, scrive Dunley, è stata progettata per destabilizzare l'economia britannica. Ma la trama è stata scoperta quando Alfred Naujocks, un ufficiale dell'intelligence tedesca, è stato catturato e interrogato nel 1944, scrive Dunley. Naujocks era già famigerato prima della sua cattura: cinque anni prima aveva organizzato e realizzato il cosiddetto incidente di Gleiwitz, sequestrando una stazione radio polacca e trasmettendo un discorso anti-tedesco. Insieme ad altri presunti eventi anti-tedeschi orchestrati dagli stessi tedeschi, l'incidente diede alla Germania una scusa per invadere la Polonia e fu avviata la seconda guerra mondiale.
Nanjucks disse ai suoi interrogatori che era incaricato di guidare una campagna chiamata Operazione Bernhard progettata per minare l'economia britannica. Naujocks e altri nazisti usarono 140 prigionieri ebrei nel campo di concentramento di Sachsenhausen, che si addestrarono per forgiare banconote britanniche. Hanno anche contratto con una fabbrica speciale per fornire la carta adeguata per le banconote britanniche. Ma lo storico della CIA Kevin Ruffner scrive che la carenza in tempo di guerra significava che solo circa il 10 percento dei 134 milioni di sterline britanniche prodotte dai falsari era abbastanza buono da circolare.
Questa falsa nota britannica fu fatta dai prigionieri nel campo di concentramento di Sachsenhausen in Germania durante la seconda guerra mondiale. (Wikimedia Commons) "Le istruzioni venivano dallo stesso Hitler, che voleva far cadere enormi quantità di banconote contraffatte da aerei tedeschi", scrive Dunley. Apparentemente Hitler sperava che il regime avrebbe gonfiato pericolosamente l'economia britannica in tempo di guerra e indebolito la Gran Bretagna, rendendolo un obiettivo più facile per un'invasione tedesca. I nazisti progettarono anche di contraffare dollari americani con la speranza di fare lo stesso attraverso l'Atlantico e gli Stati Uniti.
Certo, quella trama non è mai diventata reale. Sebbene la Germania abbia usato parte del denaro contraffatto per importare forniture, Naujocks e la sua squadra hanno dovuto spostare il loro centro di falsificazione top secret da un campo all'altro durante il resto della guerra. Alla fine della guerra, i nazisti disperati hanno bruciato enormi quantità di "valuta" britannica e ne hanno scaricato una parte in un remoto lago austriaco. Anni dopo, una parte del denaro fu trovata sul fondo del lago Toplitz e fu incenerita dalle autorità britanniche.
Il denaro contraffatto potrebbe non aver fatto il suo lavoro, ma l'Inghilterra non ha rischiato. Dopo la guerra, la Banca d'Inghilterra ha ritirato tutte le banconote per un valore superiore a cinque sterline non appena ha progettato e stampato nuove banconote. Per uno schema che non ha funzionato, l'operazione Bernhard ha sicuramente colpito molte persone e passerà alla storia come una delle trame segrete più esagerate del tempo di guerra.
