Tutto è iniziato con un fallimento epico: un paracadute di prova di 100 piedi che si inclinava, si inclinava e si strappava davanti agli occhi degli scienziati come il Deceleratore supersonico a bassa densità della NASA (LDSD), che scendeva verso la terra a 2.500 miglia all'ora. Ma l'agenzia spaziale non stava per lasciare che il loro piano per capire come decelerare un velivolo legato a Marte dalle velocità del superspazio morisse ... così nel 2014, hanno convocato qualcosa che stanno solo scherzando chiamando il Consiglio Supremo degli Esperti di Paracadute ( SCOPO).
SCOPE è un team di 60 persone ossessionato dalla costruzione di un paracadute migliore. Sebbene l'agenzia ammetta che è difficile trovare qualcuno che ammetta di essere un esperto di paracadute, sono stati in grado di riunire un gruppo di scienziati e ingegneri disposti a riunirsi per incontri regolari durante i quali guardano vecchi filmati supersonici di test sui paracadute e il fallimento di LDSD, quindi analizzare i dati aggiornati e brainstorming modi per risolvere i problemi.
L'agire non è sempre stato facile - o stimolante l'ego - per l'agenzia. In un comunicato, riportano che alcuni scienziati "sono stati in qualche modo sconvolti dalla natura arbitraria" del primo test LDSD, con un ingegnere esperto che lo ha persino dichiarato "il peggior dispiegamento di paracadute che abbia mai visto". Le visualizzazioni di vecchi filmati hanno rivelato che lo spiegamento i problemi che hanno accompagnato il test LDSD 2014 sono in circolazione da decenni e hanno prodotto due importanti raccomandazioni.
Ora, la NASA sta avanzando con i suggerimenti del Consiglio per rendere il prossimo dispiegamento di paracadute il più diverso possibile dalla missione fallita del 2014. E, per ogni evenienza, rendere i nuovi scivoli il più forti possibile. Il loro lavoro potrebbe essere ripagato: hanno testato (e distrutto) i paracadute usando slitte a razzo che simulano le alte velocità che un paracadute incontrerebbe nello spazio e usando le loro scoperte per perfezionare un nuovo design.
Il 2 giugno, il prossimo test LDSD verrà lanciato con un paracadute di nuova concezione - e le dita incrociate di 60 nerd paracadute con un sogno. Se ci riuscirà, l'agenzia sarà un passo avanti verso il raggiungimento di un modo per rallentare e atterrare su veicoli spaziali più pesanti su Marte.
