Che tu viva a Reykjavik, Christchurch o Portland, questo sabato hai la possibilità di andare all'aperto, bagnarti e conoscere alcuni pesci. Centinaia di eventi sono previsti in tutto il mondo in onore della prima Giornata mondiale della migrazione dei pesci.
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Questa iniziativa globale, creata da Nature Conservancy, IUCN, World Wildlife Fund e altri gruppi, cerca di sensibilizzare sui pesci migratori, molti dei quali sono messi in pericolo da dighe e sviluppi lungo le loro rotte fluviali. Gli eventi includono aperture cerimoniali di scale di pesce, liberazione di storioni, visite guidate dei fiumi per famiglie, seminari di fotografia subacquea, una gara chiamata "fulmine" e altro ancora.
Non esiste una stima certa di quante delle 27.000 specie ittiche conosciute migrino, anche se probabilmente è molto, forse anche la maggioranza. Alcuni ricercatori hanno messo il numero a circa il 50 percento per tutti i pesci canadesi, per esempio, e fino al 70 percento di tutti i pesci nel fiume Mekong.
Durante tutto l'anno, numerose specie di pesci migratori stanno facendo le loro cose in tutto il mondo. In questo momento, ad esempio, lo storione di lago si sta generando nei fiumi Fox e Wolf nel Wisconsin e in altri rami del Mississippi e dei Grandi Laghi. Al momento della deposizione delle uova, le uova rappresentano circa un terzo del peso corporeo di una femmina di 150 libbre.
"Trovo questi pesci straordinari per il tempo in cui sono stati in grado di sopravvivere - 150 milioni di anni - sopravvivendo ai dinosauri", ha dichiarato in una e-mail Ryan Koenigs, un biologo senior della pesca del Dipartimento delle risorse naturali del Wisconsin. Lo storione del lago "può anche vivere per avere dai 100 ai 150 anni".
I pesci migratori hanno una serie di modi per svolgere la propria attività nel ciclo di vita. Lo storione del lago è semplice, migrano nei fiumi con acqua corrente per generarsi. Altri, tuttavia, hanno rituali più elaborati. Alcuni, come il salmone, nascono in acqua dolce e poi si dirigono verso l'acqua salata, solo per poi tornare al ruscello o al fiume della loro nascita per spawnare, o come ultima fermata prima della morte, oppure ripetere il processo ogni anno. Alcuni - tra cui diverse specie di anguille europee e americane - fanno il contrario, schiudendosi in acqua salata ma poi migrando per passare la maggior parte del loro tempo in freschi. E alcune specie di pesci, ad esempio il capelin, migrano con le stagioni, proprio come fanno gli uccelli, per trovare cibo. Altri ancora, come il gigantesco pastinaca d'acqua dolce del Mekong, migrano per ragioni completamente sconosciute.
Come ben sanno gli ambientalisti, è abbastanza difficile proteggere una specie che si trova in un posto, per non parlare di una specie che attraversa un intero sistema fluviale, mare o entrambi. Di conseguenza, molte specie ittiche migratorie stanno barcollando precariamente verso l'estinzione. Il pesce gatto gigante del Mekong, ad esempio, migra lungo 1.600 miglia quadrate del fiume Mekong nel sud-est asiatico ed è sceso a poche centinaia di individui.
Quel megafish carismatico è tutt'altro che un esempio isolato, sfortunatamente; lo storione beluga, il pesce palude cinese, lo storione cinese sono tutti in pericolo di estinzione. Lo sviluppo lungo i fiumi, comprese le dighe e l'inquinamento, associato alla pesca eccessiva, sono spesso responsabili.
Mentre gli animali pelosi e piumati tendono a ispirare molti sforzi di conservazione e attenzione dei media, i pesci spesso scivolano attraverso la nostra rete di consapevolezza e interesse. Così, quando gli organizzatori della Giornata mondiale della migrazione dei pesci hanno avuto l'idea di programmare un evento dedicato ai pesci in viaggio, si aspettavano che solo poche organizzazioni si intensificassero. Ma l'entusiasmo, dicono, è stato travolgente, e gli elenchi degli eventi stanno spingendo 300.
"L'argomento ha colpito un accordo", ha scritto in un'e-mail Zeb Hogan, un ecologo acquatico dell'Università del Nevada, Reno. "Forse perché questo è uno dei primi sforzi organizzati per celebrare i pesci migratori in tutto il mondo e quasi ogni fiume - e ogni pesce migratore - ha una storia da raccontare".
