Gli scienziati hanno rilasciato la loro ultima, più dettagliata mappa del fondo cosmico a microonde - quel debole bagliore di radiazione lasciato dal Big Bang - e le iniziali di Stephen Hawking sono ancora lì. La S e la H sono state individuate nelle versioni precedenti dell'immagine, che a volte è nota come WMAP per il veicolo spaziale responsabile dell'immagine. È come se l'universo stesse giocando uno scherzo su tutti noi, nascondendo la firma di uno dei più grandi cosmologi del mondo nella firma della radiazione della sua stessa nascita.
Ma come osserva New Scientist, ci sono molte altre cose familiari che si possono vedere nell'immagine - un cervo e un pappagallo, per esempio. Hanno persino creato un'immagine interattiva in modo che i lettori possano segnalare i propri risultati.
Sembra che le persone trovino spesso immagini interessanti in quello che sembra un rumore casuale. Nel numero di novembre di Smithsonian, il biografo di Jackson Pollock Henry Adams affermò che il nome dell'artista poteva essere trovato nella sua rivoluzionaria opera del 1943, Mural . E chi non ha visto forme familiari tra le nuvole?
Sono i volti, tuttavia, che ottengono il massimo della stampa. Potresti aver visto la signora delle patatine visitare Johnny Carson con la sua collezione di patatine a forma di teste di personaggi famosi come Bob Hope e Alfred Hitchcock. C'era il panino grigliato al formaggio con la faccia della Vergine Maria, venduto su eBay per $ 28.000. La faccia su Marte. Il volto di Gesù in un livido. American Express ha persino capitalizzato la nostra tendenza a vedere facce in tutto con il loro ultimo spot.
Uno studio sul riconoscimento facciale di alcuni anni fa ha scoperto che, quando presentati con immagini che assomigliano solo a un volto, i cervelli delle scimmie macaco a volte si accendono nello stesso modo in cui facevano quando gli animali vedevano un volto reale. Doris Tsao, neuroscienziata all'Università di Brema in Germania, ha spiegato al New York Times :
"Gli oggetti senza volto possono avere alcune caratteristiche che stanno indebolendo queste cellule facciali", ha detto. "Se superi una certa soglia, le scimmie potrebbero pensare di vedere una faccia." Allo stesso modo, ha detto, oggetti come panini alla cannella, affioramenti rocciosi e formazioni di nuvole possono far scattare il radar del volto se hanno abbastanza somiglianza con i volti reali.
Non sono riuscito a trovare ricerche simili sul perché gli umani trovino altre forme familiari nel rumore casuale delle immagini. Forse è semplicemente che siamo sempre alla ricerca del familiare, cercando di trovare un po 'di conforto nei pezzi sconosciuti e intimidatori della nostra esperienza, sia che si tratti di un'opera d'arte rivoluzionaria o dei resti della nascita del nostro universo.
