Probabilmente non c'è niente di più britannico dei pub locali delle isole, che sono spesso accompagnati da insegne colorate e dipinte a mano. Ma perché esistono in primo luogo? È complicato, scrive James Hunt per Mossal Floss - e la verità abbraccia oltre 1.000 anni di storia.
Hunt segue la storia del segno del pub britannico dal suo inizio del XII secolo fino alla sua popolarità moderna. Le chiare illustrazioni dei segni sono state originariamente create per attirare bevitori pre-letterati, scrive Hunt. Come tale, il segno di una taverna è diventato il luogo di incontro perfetto, scrive:
... I primi usi dei nomi di pub, locande e taverne farebbero direttamente riferimento al segno. La gente avrebbe organizzato di incontrarsi "al segno dell'Aquila e del bambino" piuttosto che "all'Aquila e al bambino". I clienti potrebbero non essere stati in grado di distinguere la frase "Hart and Stag" da "Bear and Staff", ma potevano riconoscere un'immagine di queste cose se si trattava di un viaggiatore locale o di passaggio.
Alla fine, i segni assunsero anche altri ruoli più ufficiali. Ad esempio, una legge del 1393 richiedeva segni in ogni pub in modo che un personaggio chiamato Ale Taster potesse identificare un edificio come un pub e ispezionare l'alcool che veniva venduto lì. (A quanto pare Ale Taster è stato pagato in birra, e la posizione è stata recentemente ripresa in modo cerimoniale a Leicester.)
Oggi i segni dei pub sono come tributi viventi alle tradizioni araldiche, al folklore e alla storia britannica. Elaine Saunders scrive che la ragione per cui molti pub britannici hanno nomi simili è dovuta al fatto che spesso i pub prendono il nome da monarchi o commemora importanti battaglie. Ad esempio, i pub di nome The Crown probabilmente adottarono il nome in rilievo dopo che il re Carlo riprese il trono (e le attività dei pub) dopo che fu preso da Oliver Cromwell. Ci sono persino dizionari con nomi di pub per aiutarti a decifrare i significati dietro quei moniker ornati e dall'aspetto strano, e gli storici esperti studiano i segni dei pub per indizi sulla prima cultura del consumo e sui costumi sociali.
Ma lo scopo principale dei segni rimane: far sapere alle persone assetate che il sollievo è in vista. Dai un'occhiata a queste fantastiche raccolte di immagini (parte 1, parte 2) per uno scatto di nostalgia e un maggiore apprezzamento di alcune delle migliori pubblicità di pub in Gran Bretagna. Un discreto avvertimento: dopo aver bevuto abbastanza immagini di segni colorati e creativi, potresti finire con un travolgente desiderio di una pinta.
