Le campagne di ricerca e divulgazione pubblica incentrate sull'obesità potrebbero effettivamente funzionare. Michelle Obama ha reso questa la sua causa principale, New York City ha cercato di vietare enormi bibite e il Center for Disease Control and Prevention (CDC) l'ha definita un'epidemia. E ora, per la prima volta da anni, la percentuale di bambini che entrambi sono iscritti ai programmi governativi di assistenza nutrizionale e che potrebbero essere classificati come obesi è diminuita.
I risultati provengono da uno studio del CDC che ha esaminato 11, 6 milioni di bambini in età prescolare in 43 stati. Nel 2008, il 17, 9 per cento di quei bambini era obeso. Nel 2011 quel numero era sceso al 16, 6 per cento. Solo tre stati hanno visto aumentare il tasso di obesità. Ciò è in contrasto con lo stesso sondaggio condotto dal 2003 al 2008, in cui 24 stati hanno visto un aumento dell'obesità nei bambini.
Il nuovo scienziato sottolinea che il motivo per cui l'obesità sta cadendo non è chiaro, ma i ricercatori hanno alcune idee:
I ricercatori non possono essere certi di ciò che sta spingendo i tassi di obesità verso il basso. Tuttavia, negli ultimi anni gli Stati Uniti hanno apportato diverse importanti modifiche alla politica in materia di salute e nutrizione. In particolare, il principale programma di assistenza nutrizionale del governo per i bambini ora offre un migliore accesso a frutta, verdura e cereali integrali invece di alimenti a base di grassi ad alto contenuto di grassi, e molti fornitori di servizi di assistenza all'infanzia ora offrono ai bambini più attività fisica e meno sedute passive.
Gli scienziati avvertono anche di non celebrare quel 16, 6 per cento in più - è ancora troppo alto. "Dobbiamo considerare questi come cambiamenti fragili", ha detto Ashleigh May a New Scientist. "Siamo ancora troppo alti nella proporzione che sono obesi."
Lo studio sottolinea inoltre che non rappresenta tutti i bambini, ma solo quelli iscritti a questi programmi di nutrizione federale a basso reddito. In effetti, nei gruppi a più alto reddito l'obesità nei bambini è già diminuita. In altre parole, Michelle Obama e il resto del mondo della lotta contro l'obesità non possono ancora fare le valigie.
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