Ogni anno, la Nuova Zelanda onora la lingua dei suoi indigeni con la Maori Language Week, una celebrazione di sette giorni piena di seminari, attività e spettacoli dal vivo. Come riporta Charlotte Graham per il New York Times, la puntata dell'evento del 2017 ha caratterizzato una speciale sorpresa per i più piccoli di lingua Maori, con i teatri in tutta la Nuova Zelanda che proiettano una versione in lingua Maori del film di successo della Disney Moana .
Il film racconta la storia di una ragazza polinesiana che intraprende una ricerca di mare, accompagnata dal semidio Maui e da un pollo molto sciocco. La sua narrazione si ispira alle leggende delle culture dell'Oceano Pacifico del Sud, incluso il Maori (sebbene la misura in cui Moana gestisce queste leggende con sensibilità e accuratezza è stata oggetto di un dibattito).
Ci sono voluti più di tre mesi per tradurre il film, registrare i doppiatori e mixare il suono. Il prodotto finale è stato proiettato gratuitamente in 30 teatri e le prenotazioni sono state completate entro 30 minuti.
Lo sforzo di tradurre Moana nella lingua Maori - o te reo Māori, come è noto dai madrelingua - è stato motivato da più di un desiderio di intrattenere i bambini (e, con ogni probabilità, gli adulti che li hanno accompagnati alle proiezioni). Haami Piripi, un ex capo dell'organo governativo, incaricato di promuovere il re Maori, dice a Graham che spera che il film possa contribuire a rendere il linguaggio "interessante, pertinente e utile" per una giovane generazione di Maori.
Te reo Maori è stato riconosciuto come una delle lingue ufficiali della Nuova Zelanda nel 1987, ma la lingua indigena rischia di sbiadire nell'oscurità. Secondo il Ministero dello Sviluppo Sociale della Nuova Zelanda, "la percentuale di madrelingua è calata notevolmente nel corso dell'ultimo secolo". In un censimento del 2013, solo il 21, 3% delle persone Maori ha riferito di essere in grado di tenere una conversazione nella lingua dei loro antenati.
Il declino della lingua Maori iniziò nel XIX secolo, quando i coloni europei arrivarono in Nuova Zelanda e l'inglese iniziò a diffondersi in tutto il paese. Negli anni '50, un gran numero di Maori si trasferiva in città e operava con crescente frequenza nei domini di lingua inglese. Questo a sua volta "ha demotivato la trasmissione generazionale della lingua in casa", secondo un articolo accademico degli studiosi Delyn Day e Poia Rewi. Ma c'erano anche altri fattori più insidiosi. Una volta i bambini Maori sono stati picchiati per aver parlato la loro lingua nelle "Scuole native" della Nuova Zelanda, che "ha fornito un'altra ragione per la decisione di alcuni Maori di non trasmetterla alle generazioni future", scrive Linda Tuhiwai Smith in A Civilizing Mission?
Gli sforzi per rilanciare il re Maori erano in pieno svolgimento negli anni '70. Sebbene la sopravvivenza della lingua sia ancora a rischio, Tweedie Waititi, produttore della lingua Maori Moana, non è stato sorpreso dalla ricezione positiva del film.
"La nostra gente ha avuto fame di Te Maori, non è così accessibile come vorremmo che fosse", dice a Shannon Haunui-Thomspon di Radio New Zealand . "Penso che la Disney sarà abbastanza sorpresa perché c'è un mercato che non hanno mai esplorato ".
Una versione in DVD del film tradotto è prevista per il rilascio a novembre, il che significa che i bambini di lingua Maori possono divertirsi con Moana ripetutamente, molto dopo la Settimana della lingua Maori.
