Durante il viaggio attraverso le alte alture della valle di Parun in Afghanistan nel 1948, una spedizione danese vide un animale insolito. Knut Paludan, uno dei membri della spedizione, scrisse "... circa le dimensioni di un capriolo, grigiastro come un capriolo in inverno, ma i quarti posteriori non erano bianchi come la neve; testa piccola, stretta; corna o corno no visto."
Dopo aver chiesto a un anziano locale, i membri della spedizione hanno confermato di aver visto un cervo muschiato del Kashmir. Fino ad ora è stato il primo e l'ultimo avvistamento confermato dagli scienziati di questa rara specie in Afghanistan.
Uno studio della Wildlife Conservation Society (WCS), pubblicato su Oryx, conferma che il cervo è ancora vivo nella regione - i ricercatori hanno riportato cinque avvistamenti - più di 60 anni dopo.
I cervi maschi delle specie potrebbero non avere le corna, ma durante la stagione riproduttiva praticano spaventose "zanne". Questi sono in realtà denti simili a zanne che usano per combattere altri maschi. Sette tipi di cervo muschiato vagano per le foreste e la macchia alpina nelle montagne dell'Asia. Tutti sono cacciati per le loro buste di carne e muschio, che contengono una secrezione puzzolente apprezzata per l'uso nella medicina tradizionale e nei profumi. "Grammo per grammo, il muschio è uno dei prodotti più preziosi nel regno naturale e può valere tre volte di più del suo peso sull'oro", ha dichiarato Stuart Chapman del WWF-Regno Unito al National Geographic News .
Il cervo muschiato del Kashmir è elencato come in via di estinzione, ma i ricercatori non hanno davvero idea di quanti animali vivono allo stato brado. La deforestazione probabilmente costituisce una minaccia insieme alla caccia illegale per il loro muschio. Negli anni successivi dal primo avvistamento, l'unica indicazione che gli scienziati avevano che il cervo potesse ancora vivere proveniva da gente del posto che affermava di aver visto o cacciato tali animali. Il loro habitat preferito - pendii ripidi tra la macchia alpina a 9000 piedi o più sopra il livello del mare - unito alla "mancanza di sicurezza" in Afghanistan ha impedito ai ricercatori di valutare la distribuzione del cervo, scrivono gli autori dello studio.
Dopo aver chiesto agli abitanti del villaggio dove andare, il gruppo di ricerca ha camminato attraverso le montagne a piedi, alla ricerca del cervo. Sono stati in grado di individuare tre volte un maschio solitario, una femmina con cerbiatto e una femmina solitaria (che potrebbe essere stata la stessa persona, senza la sua progenie). Gli animali erano consapevoli di essere stati osservati e si fermarono, quindi i ricercatori non poterono fare osservazioni sul loro comportamento. Una volta hanno visto il maschio fare spuntini sui forbs. Hanno anche visto luoghi di biancheria da letto e raccolto alcuni peli.
L'unica fotografia che riuscirono a ottenere fu quella di una donna morta, uccisa il giorno precedente da un cacciatore.
