"Vi guardo tutti, vedo l'amore lì che dorme, mentre la mia chitarra piange delicatamente", George Harrison ha cantato ad un pubblico affollato al Concerto per il Bangladesh del 1971 a Madison Square Garden. Uno stoico Eric Clapton seguito da una leccata lamentosa di chitarra. Leon Russell batté le chiavi sullo sfondo.
Contenuto relativo
- 'Rumble' punta a sconvolgere il Rock 'n' Roll Canon
- Domande e risposte con Eddie Van Halen
- Celebrando l'eredità indiana americana
Una quarta figura appare nel video al National Museum of the Indian Indian: il chitarrista di supporto Jesse Ed Davis. Sebbene sia il musicista meno conosciuto sul palco, con la sua corporatura muscolosa sembra dominare il resto.
"Se Clapton era conosciuto come Dio, allora Jesse Ed Davis era proprio lì con i discepoli da qualche parte", afferma il musicista e curatore collaboratore Stevie Salas, 47 anni, che posa per le fotografie alla cerimonia del taglio del nastro per la nuova mostra del museo, " Su dove apparteniamo: musicisti nativi nella cultura popolare. ”
Con la sua criniera di capelli neri ricci, occhiali da sole da aviatore, chitarra elettrica verde e scarpe da ginnastica viola brillante, Salas (Apache), che ha iniziato la sua carriera suonando la chitarra con il funk maestro George Clinton, incarna più un'estetica rocker rispetto al suo collega musicista nativo Jesse Ed Davis l'ha mai fatto. Eppure Davis, scomparso nel 1988, era il chitarrista di supporto per alcuni dei più grandi nomi della musica americana, tra cui Jackson Browne, Albert King, Willie Nelson e le importazioni britanniche come Clapton e Rod Stewart.
Come Davis, molti dei musicisti presenti nella mostra hanno avuto un impatto sulla musica del 20 ° secolo che ha superato di gran lunga la loro fama. Ad esempio, il chitarrista degli Shawnee Link Wray, che ha composto la canzone strumentale del 1958 "Rumble", ha inventato il riverbero dell'accordo di potere, che in seguito divenne il suono distintivo di gruppi come i Led Zeppelin e gli Who.
Mentre alcuni musicisti - tra cui Jimi Hendrix e Rita Coolidge - hanno raggiunto la celebrità senza pubblicizzare le loro radici indigene, altri hanno trovato ispirazione nella loro eredità. Peter La Farge, un cantante folk degli anni '50 e '60 e discendente degli indiani Narragansett, compose canzoni per protestare contro le lotte contemporanee dei nativi americani. Johnny Cash — che aveva già raggiunto la celebrità con il suo primo successo musicale country “Ring of Fire” —sviluppò un interesse per le questioni dei nativi americani e registrò le canzoni di La Farge in un album del 1964 Bitter Tears . Quando le stazioni radio si sono rifiutate di riprodurlo perché troppo politico, un Cash oltraggiato (che non era nativo americano) ha pubblicato un annuncio in Billboard dichiarando: "Dove sono le tue viscere?"
"Up Where We Belong" di Buffy Sainte-Marie - il titolo della mostra - ha vinto un Oscar nel 1983 per la migliore canzone originale, dal film An Officer and a Gentleman . Nata su una riserva Cree in Canada, Sainte-Marie ha contribuito a creare una fondazione per l'educazione dei nativi americani. Il suo repertorio include anche canzoni di protesta come "Now That the Buffalo's Gone" e "Bury My Heart at Wounded Knee".
Oltre a guardare fotografie, video e manufatti della cultura pop (come l'iconico cappotto patchwork di Jimi Hendrix), i visitatori del museo possono ascoltare una colonna sonora con le opere dei musicisti della mostra. Tra i diversi suoni di rock, pop, country, soul, heavy metal e funk, Salas rileva un elemento comune: "Ognuno di quei musicisti aveva un vero senso del ritmo", dice. "Sembravano condividere un filo ritmico comune che funzionava e si fondeva con tutti i tipi di musica, dal pop, al rock, all'R & B e al country".
In effetti, il successo di Salas come musicista ha molto a che fare con la sua versatilità. "Potresti chiedere: cosa hanno in comune Justin Timberlake, Rod Stewart, George Clinton e Mick Jagger?" Dice. “E diresti Stevie Salas. Hanno un indiano Apache in comune. "
Tuttavia, aggiunge Salas, “Non sono mai stato il tipo lassù con la mia piuma d'aquila legata al mio collo di chitarra. Questo è per me e la mia famiglia. Questo è quando torno a casa. Quando sono sul palco, penso a me stesso come un artista mondiale, un cittadino di tutto il pianeta. "
E dice che spera che la mostra trasmetta a una generazione più giovane di musicisti nativi che il successo globale è possibile. "Ho avuto bambini che mi dicevano:" Voglio fare quello che stai facendo, ma non ci lasceranno fare ". E io dico loro: 'Bene, chi sono? Perché me lo hanno permesso. ""
Johnny Cash registrò Bitter Tears, un album del 1964 di ballate di protesta dei nativi americani. (UPPA / Topham / the Image Works) 
La cantante Cree Buffy Sainte-Marie ha vinto un Oscar nel 1983 per la migliore canzone originale. (Michael Ochs Archives / Getty Images) 
Indipendentemente dal tipo di musica che suonavano, afferma il chitarrista degli Apache Stevie Salas, i nativi americani "sembravano condividere un filo ritmico comune". (Ann Johansson)
