Il gas naturale può aiutare gli Stati Uniti a ridurre le emissioni di anidride carbonica, ma gli esperti affermano che fare affidamento su questo "carburante a ponte" ritarderà solo il passaggio a forme di energia rinnovabile.
I ricercatori dell'Università della California, Irvine, hanno modellato scenari di utilizzo dell'energia che potrebbero svolgersi nei prossimi quarant'anni. Hanno inserito una serie di previsioni per la fornitura di gas naturale, spiegando le politiche che il governo degli Stati Uniti potrebbe adottare per affrontare il riscaldamento globale e anticipare i progressi tecnologici.
Abbondante gas naturale, fornito in parte dal fracking e dal boom del gas di scisto, probabilmente ridurrà ulteriormente l'uso del carbone. Tuttavia, "ritarderà anche l'uso e la competitività dei prezzi delle fonti di energia rinnovabile a basse emissioni di carbonio", scrive l'autore principale Christine Shearer e i suoi colleghi nel rapporto, pubblicato su Environmental Research Letters .
L'uso di gas naturale potrebbe ridurre le emissioni totali di gas serra, ma solo del 2% circa. L'azione del governo, come l'imposizione di una tassa sul carbonio o l'attuazione di politiche di cap-and-trade, avrebbe più effetto, riferisce Max Ehrenfreund per il Washington Post :
Data una scelta, ha detto Shearer, le utility sceglieranno il gas naturale se è economico e ampiamente disponibile. La previsione è diversa se il governo federale impone che le utenze traggano una percentuale della loro energia da fonti pulite, come hanno già fatto molti stati. Questo tipo di mandato farebbe di più per rallentare il riscaldamento globale se vi è abbondanza di gas disponibile, poiché il gas sostituirà il carbone, non le energie rinnovabili. Le utility dovranno utilizzare l'energia solare ed eolica anche se il gas costa meno.
Il messaggio generale che il gas naturale non è un buon ponte è vero anche se le perdite durante la produzione e la consegna vengono eliminate, i ricercatori trovano.
