A solidi 87 anni, Dolores Huerta parla con la rapidità, la chiarezza e la convinzione del suo io più giovane. Durante l'era dei diritti civili, Huerta ha co-fondato quello che ora è il sindacato United Farm Workers, dedicando risolutamente la sua vita a garantire i diritti dei lavoratori agricoli immigrati e a combattere il feroce razzismo alla base del loro maltrattamento. Nel clima politico odierno, vede le libertà fondamentali dei suoi compagni americani appena messe in pericolo, e si è fatta avanti per condividere la sua storia con una nuova generazione di attivisti che cercano di attuare il cambiamento.
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In parte, questa narrazione sarà divulgata attraverso un nuovo documentario di lunghezza, Dolores, diretto dal pluripremiato Peter Bratt, vincitore del premio per un film, che uscirà a settembre. Una proiezione in anteprima si terrà la sera di martedì 29 agosto, presso il Museo Nazionale degli Indiani d'America di Smithsonian a Washington, DC
Il film si apre con un'umile visione di Huerta che si sta truccando in un hotel prima di un discorso di fidanzamento, ma immerge rapidamente i suoi spettatori nel vortice dell'America del dopoguerra, rivelando la passione e il dinamismo in agguato sotto l'esterno ormai calmo di Huerta.
In seguito al divorzio dei suoi genitori nel 1933, Huerta si trasferì con sua madre a Stockton, in California, dove presto sviluppò un'affinità per gli immigrati che lavoravano duramente sotto un sole brutale con poca paga e meno rispetto. Suo padre, un ex minatore di carbone, era cresciuto per diventare un leader sindacale e membro della legislatura dello stato del New Mexico. Anche il giovane Dolores voleva fare la differenza.
Huerta si è laureata in un college locale e ha provato a insegnare. Scoprì che la disuguaglianza economica aveva ritardato così tanto i suoi studenti che il suo tempo sarebbe stato meglio speso agitando per il cambiamento a nome dei loro genitori.
È entrata a far parte della Stockton Community Service Organization (CSO), un gruppo locale impegnato a migliorare la qualità della vita per i messicano-americani attraverso azioni comunitarie e impegno politico. Impiegando il suo dono naturale per l'oratorio persuasivo, Huerta si è dimostrata una lobbista di grande capacità. Rifiutando di non dare una risposta, ha combattuto per i programmi di miglioramento della comunità e la legislazione protettiva.
Dolores Huerta al Delano Strike nel 1966 (Jon Lewis, per gentile concessione di LeRoy Chatfield) Quando Huerta e César Chavez, anch'egli membri del CSO, hanno fondato la National Farm Workers Association (ora United Farm Workers) nel 1962, hanno raggiunto il successo nazionale. Operando da Delano, dove si erano radicati in una comunità di contadini messicani-americani, Huerta e Chavez orchestrarono azioni di lavoro su larga scala, incluso uno sciopero massiccio, e arruolarono il pubblico americano nei loro sforzi per salvaguardare alcuni dei lavoratori più duri del paese .
Il film di Bratt evidenzia il ruolo di Huerta nella campagna per mettere fuorilegge il DDT - un popolare pesticida che ha comportato gravi rischi per la salute dei braccianti agricoli - nonché il boicottaggio nazionale delle uve da tavola californiane, del vino a marchio Gallo e della lattuga.
Il boicottaggio portò Huerta a New York City, dove si collegò con Gloria Steinem e altri membri del fiorente movimento femminile. La prospettiva femminista sarebbe arrivata per informare il suo ethos attivista andando avanti. Huerta ebbe un'esperienza di prima mano con l'ingiustizia patriarcale; molti dei contadini per i quali stava combattendo ostinatamente si aggrapparono all'idea che il loro vero leader fosse César Chavez, e che Huerta fosse rigorosamente subordinato, uno che avrebbe dovuto parlare meno.
Non sapevano fino a che punto i suoi discorsi aiutassero il movimento. Il lobbismo di Huerta ha portato al passaggio della legislazione chiave della California, tra cui gli aiuti per le famiglie dipendenti nel 1963 e l'Agric Labour Relations Act nel 1975. Nel corso della sua carriera, Huerta ha assicurato ai lavoratori agricoli nel suo stato il diritto di organizzare e contrattare con i loro datori di lavoro .
Sebbene arretrato da una feroce polizia che picchia durante una protesta della fine degli anni '80, e alienato dall'UFW dopo la morte di César Chavez, Dolores Huerta non si arrende mai. Fino ad oggi, è una critica schietta dell'ingiustizia economica e razziale ovunque la veda, e la sua fondazione omonima conduce battaglie legali per conto dei californiani di colore svantaggiati da pregiudizi istituzionalizzati.
In molti modi, tuttavia, la storia del film, Dolores, è la storia del potere di tutto il popolo americano, non solo quello di un crociato solitario. Attraverso un uso prolungato di vivaci filmati d'archivio, il regista Bratt immerge il suo spettatore nella schiacciante umanità della lotta per i diritti civili. Lo schermo è spesso pieno di corpi animati di manifestanti e, quando non lo è, interviste con una vasta gamma di personaggi secondari arricchiscono e globalizzano l'esperienza di Huerta.
Conferenza stampa Dolores Huerta, 1975 (Walter P. Reuther Library Archives of Labour and Urban Affairs Wayne State University) "I contadini non potevano vincere da soli", ha recentemente dichiarato Huerta in un'intervista telefonica. “Hanno dovuto raggiungere il pubblico americano e tutti i 17 milioni di americani che hanno deciso di non mangiare uva, lattuga e vino Gallo. Ed è così che abbiamo vinto. "
Huerta indica una linea nel film pronunciata da Robert Kennedy, un fedele alleato del movimento dei contadini prima del suo tragico assassinio nel giugno del 1968. "Quello che ha detto è stato:" Abbiamo una responsabilità verso i nostri concittadini ". E penso che sia quello che dobbiamo fare: prendere quelle parole e metterle la vita, rendendoci conto che tutti noi abbiamo una responsabilità. "
Non parla solo della difficile situazione dei braccianti agricoli. Per Huerta e per i cineasti, i recenti eventi hanno chiarito abbondantemente la necessità di un sostegno generalizzato ai diritti delle persone di colore in questa nazione e in tutto il mondo.
"Otto anni fa", dice il regista Peter Bratt, "eravamo presumibilmente una società" post-razziale ", e ora ci sono migliaia di giovani bianchi che marciano per le strade con cappucci, insegne e svastiche del KKK. E penso che stia portando alla ribalta qualcosa a cui dobbiamo prestare attenzione a che abbiamo spazzato sotto il tappeto. È come un'ebollizione che si è aperta e dobbiamo affrontarla. "
Nell'esperienza di Huerta, il modo più efficace per sostituire le politiche corrotte è ottenere il voto. “Applaudo [gli attivisti di oggi] per le proteste e per le marce e tutto ciò che stanno facendo, ma deve tradursi in voto. L'unico modo in cui possiamo cambiare la politica che deve essere cambiata è sederci su quei posti di potere in cui vengono prese decisioni su come verranno spesi i nostri soldi, quali saranno le nostre politiche. "
Quindi, una volta che la gente ha una voce, dice Huerta, può usarla per riformare il sistema educativo. Incorporare prospettive diverse e sottorappresentate nei curricoli delle scuole elementari, medie e superiori - secondo la teoria - porterà a adulti di mentalità aperta e comprensivi.
Huerta rimane un fedele alleato di coloro che sono discriminati sulla base della loro razza. (Aprile Massirio) "Non abbiamo mai insegnato nelle nostre scuole che gli indigeni furono i primi schiavi, che gli schiavi africani costruirono la Casa Bianca e il Congresso", dice Huerta, né affrontò il "contributo di persone provenienti dal Messico e dall'Asia, che costruirono le infrastrutture di questo paese . Se le persone fossero cresciute con quella conoscenza, non avrebbero avuto quell'odio nei loro cuori contro le persone di colore. "
Il regista Bratt sottolinea che la narrativa ispiratrice di Huerta viene raccontata raramente. “La gente esce [dal teatro] e dice: 'Oh mio Dio. Non ne avevo idea. Non avevo mai nemmeno sentito parlare di Dolores Huerta. Quindi il fatto che qualcuno che ha avuto un ruolo così importante storicamente nel Movimento per i diritti civili, e ha spostato la legislazione di cui godiamo oggi, il fatto che donne istruite che insegnano persino studi etnici e femminili non conoscesse la sua storia, per me un risveglio. "
Huerta spera che i giovani possano vedere il film e trarre ispirazione dal suo esempio. Comprende l'impulso di arrabbiarsi con gli eventi che si svolgono oggi in America, ma è attenta a notare che la rabbia deve sempre essere incanalata in azioni non violente per essere utile. La distruzione e la rabbia, dice, non otterranno popoli oppressi da nessuna parte.
"Possiamo vincere attraverso la nonviolenza", afferma. “Gandhi l'ha fatto in India, ha liberato un intero paese usando la non violenza. E le persone che commettono violenza, in realtà ti stai unendo dall'altra parte. Ti stai unendo all'alt-destra, ti stai unendo ai nazisti e a tutte quelle persone che pensano di dover usare la violenza contro altre persone per farsi vedere ”.
La storia della vita di Huerta - la storia di Dolores - è una testimonianza dell'impatto che l'attivismo sostenuto e non violento può avere su una società.
"Il più povero dei poveri dei contadini - le persone più denigrate e umiliate - si sono riuniti e hanno avuto abbastanza potere per superare il presidente degli Stati Uniti, Richard Nixon, il governatore della California, Ronald Reagan, le grandi organizzazioni agricole . . . e vinci. ”dice.
“E penso che sia questo il messaggio che le persone devono ascoltare oggi. Non disperare, ma possiamo davvero riunirci e far sì che ciò accada. Crea una nazione migliore ".
Il documentario Dolores sarà proiettato il 29 agosto 2017 alle 19:00 al National Museum of the American Indian. Una discussione moderata con Dolores Huerta e il regista Peter Bratt (Quechua) a seguito della proiezione del film.
