Nella mostra "Open City", gli appassionati di arte contemporanea celebrano i graffiti, quel segno sgargiante dei tempi moderni. Sebbene sovversivi, a volte i graffiti possono essere visti come un prezioso manufatto culturale. Pompei, l'antica città romana ben conservata, vanta ancora graffiti latini graffiati sulle sue pareti a nido d'ape. I graffiti sono diversi, assumendo la forma di battute, campagne politiche e affermazioni volgari di tabloid. Nell'arena, ad esempio, un gladiatore bulgaro si vanta della sua vita amorosa: "Celadus il Tracio fa sospirare le ragazze".
Circa 2000 anni dopo, a New York City, gli artisti dei graffiti finalmente iniziarono a ricevere recensioni entusiaste da parte della critica d'arte. Le Gallerie hanno adottato Jean Michel Basquiat, con le sue maschere scarabocchiate in stile Papua Nuova Guinea e parole sbarrate e sconcertanti, e Keith Haring, con le sue figure allegre ma politiche di segnali stradali. Tragicamente, questi cari adottivi del mondo dell'arte d'élite sono morti giovani.
"Open City" trova sul posto un nuovo gruppo di artisti di graffiti. Dopotutto, lo spazio pubblico che ospita così tanti graffiti è parte integrante dell'estetica dei graffiti. John Tsombikos, un controverso studente d'arte di "Open City", ha lasciato il segno quasi interamente nelle strade. Il flagello adolescenziale di Washington, DC, Tsombikos ha trascorso anni a contrassegnare il nome criptico BORF in tutta la città. Un tempo, durante il culmine della sua attività di guerriglia DC, BORF sembrava superare il logo di Starbucks. Dichiarato vandalo ricco dalla periferia, Tsombikos è costato alla città decine di migliaia di dollari. Al suo arresto, è apparso al suo processo con la sfida di un guerrigliero catturato: i suoi vestiti erano macchiati di vernice, la sua pelle graffiata dalle recinzioni in scala.
Gli artisti di graffiti sono semplici vandali? O alcuni servono a uno scopo umanizzando paesaggi urbani altrimenti aziendali? I graffiti di oggi suoneranno veri nel futuro, come i graffi sulle pareti di Pompei? "Open City" offre una rara possibilità per un forum e una seconda occhiata al tipo di graffiti che potresti correre ogni giorno.
