Poco più di un decennio fa, Ai Weiwei aveva immaginato una fiaba moderna - in questo caso, un vero progetto intitolato "Fiaba" - che avrebbe portato 1.001 cittadini cinesi a Kassel, in Germania, una volta dimora dei Fratelli Grimm e sito di Documenta 12, una mostra d'arte quinquennale progettata per evidenziare il meglio del mondo dell'arte contemporanea. Per creare la sua "fiaba", Ai ha realizzato un'installazione monumentale di 1.001 sedie della dinastia Qing (una per rappresentare ogni individuo che lo accompagna nell'avventura) e si è assicurata l'organizzazione del viaggio per il gruppo diversificato di volontari scelti.
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Venerdì scorso, lo studio di Pechino che è stato il luogo di nascita di "Fairytale" ha vissuto un finale sfavorevole dopo che è stato inaspettatamente raso al suolo dalle autorità.
"Oggi hanno iniziato a demolire il mio studio 'zuo you' a Pechino senza precauzione", ha scritto su Instagram il famoso artista e dissidente politico vocale, dove ha pubblicato una serie di videoclip che descrivono la distruzione, dal braccio serpente di una terna frantumare le finestre sugli sguardi stupiti dei lavoratori che tentano di salvare le opere d'arte lasciate nello studio.
Ai dice a Shannon van Sant della NPR che il governo aveva precedentemente dichiarato che sarebbe stato costretto a lasciare lo studio entro una certa data, ma questo punto non era ancora stato raggiunto.
“Rispetto ai ricordi che sono stati persi, rispetto a una società che non ha mai stabilito la fiducia nell'ordine sociale, una fiducia nello stato di diritto o una fiducia in qualsiasi tipo di unità nella difesa dei diritti della sua gente, ciò che ha essere perso nel mio studio è insignificante e non mi interessa nemmeno ”, dice Ai. "Ci sono rovine profondamente più profonde e più ampie in questa società in via di deterioramento in cui la condizione umana non è mai stata rispettata".
Secondo l'AFP, Ai aveva occupato l'ex fabbrica di dimensioni di un hangar dal 2006. Qui, nel quartiere artistico di Right Right dei sobborghi di Pechino, l'artista ha immaginato opere come il vorticoso lampadario simile a un lampadario e "Straight, "Un'installazione scultorea con 150 tonnellate di acciaio recuperato dalle scuole distrutte dal devastante terremoto del Sichuan del 2008.
Il disastro naturale, che ha ucciso circa 90.000 persone, ha rappresentato una svolta per Ai. L'artista contemporaneo è salito alla ribalta internazionale a metà degli anni '90 dopo essere tornato in Cina dopo un periodo di oltre un decennio negli Stati Uniti. Emma Graham-Harrison dell'Observer scrive che nel 2008 Ai era "un favorito del governo cinese" e che era stato persino scelto per concepire lo stadio "Bird's Nest" che sbalordisce l'Olympic di Pechino. Ma dopo il terremoto, che ha colpito poco prima dei Giochi, Ai ha espresso la sua delusione per il reporter autoritario, che ha censurato e controllato tutte le informazioni sul disastro naturale. Ai ha scelto di non partecipare alla cerimonia di apertura delle Olimpiadi, scrivendo invece una lettera aperta sul perché stava lontano.
Negli anni seguenti, il lavoro di Ai divenne sempre più critico nei confronti del governo cinese. Nel 2011, è stato detenuto per 81 giorni con l'accusa di evasione fiscale e il suo studio di Shanghai è stato demolito. Queste azioni, che l'artista sostiene siano state motivate politicamente, hanno portato alla confisca del passaporto di Ai, lasciandolo confinato nel paese per diversi anni. Dopo aver riacquistato la libertà nel 2015, Ai si è trasferito a Berlino, dove ha continuato a produrre (spesso in remoto) opere d'arte che si raddoppiano come commenti caustici sulle violazioni dei diritti umani.
Lisa Movius del Giornale dell'Arte osserva che la distruzione dello studio di Ai potrebbe non essere correlata alle sue dichiarazioni politiche. Invece, lo studio sembra essere semplicemente "l'ultima vittima artistica della spietata campagna di gentrificazione e riqualificazione di Pechino". Nel 2017, le autorità cinesi hanno demolito un villaggio noto per i suoi studi di artisti a basso costo e, proprio il mese scorso, due gallerie nel distretto artistico di Caochangdi furono sfrattati prima dell'imminente demolizione.
Ga Rang, uno degli assistenti di studio di Ai, dice ad AFP che le autorità vogliono trasformare il sobborgo di Pechino in una comunità modernizzata di "centri commerciali ed edifici commerciali".
"È un peccato", dice. "Non troverai mai più un posto a Pechino come questo."
Come parte del Secondo parere di Smithsonian, Ai WeiWei ha recentemente incontrato il segretario di Smithsonian David J. Skorton per parlare del perché i regimi autoritari censurano l'arte . Guarda la loro conversazione di seguito:
