Osservando una serie di filetti di pesce in un mercato locale, è facile vedere come potresti mescolarli accidentalmente. Senza i piccoli segni che identificano ogni specie, può essere difficile distinguere tra pesce gatto e merluzzo.
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Un recente rapporto, tuttavia, di un'organizzazione di sorveglianza del settore ittico suggerisce che una serie di confusioni di identificazione dei pesci non sono casuali. Il gruppo ha scoperto prove di frode in quasi ogni fase della catena di approvvigionamento, azioni che potrebbero mettere a rischio le specie in pericolo di estinzione.
Per anni, il gruppo ambientalista Oceana ha tenuto d'occhio l'etichettatura errata nel settore ittico. Nel rapporto pubblicato la scorsa settimana, il gruppo ha esaminato oltre 200 studi, articoli di notizie e documenti governativi relativi all'etichetta errata nella catena di approvvigionamento che porta il pesce dal molo ai piatti della cena. Il gruppo ha scoperto che una media di uno su cinque pesci era intenzionalmente etichettato erroneamente ad un certo punto nel processo di portarli ai consumatori, riferisce Nicholas St. Fleur per il New York Times .
"È probabile che il consumatore medio abbia sicuramente mangiato pesce senza etichetta", dice a St. Fleur Beth Lowell, senior campagna director di Oceana e autrice del rapporto. "Stai venendo derubato, mentre ti è piaciuto il tuo pasto stai pagando un prezzo elevato per un pesce basso."
Nella maggior parte dei casi, Oceana ha scoperto che i pesci di allevamento economici, come il pesce gatto asiatico, sono stati sostituiti con pesci più costosi come pesce persico e cernia. Tuttavia, lo studio suggerisce anche che, in alcuni casi, i pesci in pericolo di estinzione vengono trasmessi come cibo da pescatori e grossisti, riferisce Jani Actman per National Geographic . Ad esempio, il gruppo ha scoperto che il pesce sega bluetooth di grandi dimensioni, una specie di raggio, viene spesso venduto come squalo nei mercati brasiliani, mentre il posteriore macchiato viene spesso etichettato come cernia negli Stati Uniti. Il rapporto ha anche riscontrato un incidente di un ristorante di sushi californiano che vende carne di tonno grasso a base di sei balene in via di estinzione.
"Quell'elemento di pesce in via di estinzione è un individuo in meno rispetto a quella popolazione che sta lottando", dice Kimberly Warner, scienziato senior di Oceana e autore dello studio.
Ciò non significa che i pescatori stiano necessariamente prendendo di mira specie minacciate di estinzione, in quanto il pesce potrebbe finire nelle reti da pesca come catture accessorie. Tuttavia, solleva interrogativi su come dovrebbe essere regolamentata l'industria ittica. Oceana ora chiede all'amministrazione Obama di espandere le regole proposte, richiedendo una migliore tracciabilità per i pesci catturati alle frontiere. Chiedono inoltre che i ristoranti di pesce e i supermercati richiedano una maggiore responsabilità da parte dei loro fornitori, riferisce Ben DiPietro per il Wall Street Journal .
Ma i risultati non convincono tutti nel settore ittico a convincere che una maggiore regolamentazione è la risposta.
"Se avessero fatto pressioni per una maggiore applicazione, saremmo in difficoltà", ha detto ad Actman Gavin Gibbons, portavoce del principale gruppo commerciale dell'industria ittica, il National Fisheries Institute. "Ma stanno dicendo che i conducenti hanno un segnale di stop e non ha senso mettere un altro segnale di stop. Stanno chiedendo più burocrazia. "
Gibbons afferma che il rapporto di Oceana è fuorviante, sostenendo che hanno solo esaminato studi incentrati su pesci che sono spesso etichettati erroneamente. Lowell, tuttavia, afferma che il rapporto ha preso in considerazione più di 25.000 campioni di pesce provenienti da tutto il mondo, indicando che esiste un problema più grande a portata di mano.
"Questo rapporto rivela che si tratta di un problema globale e che non scomparirà da solo", afferma Lowell a St. Fleur.
Il governo degli Stati Uniti dovrebbe emanare nuove norme in materia di regolamentazione della pesca entro la fine dell'anno.
