Come avrai sentito, l'ultima fabbrica di sardine d'America ha chiuso la scorsa settimana nel Maine (anche se potrebbe avere una seconda vita come impianto di trasformazione per altri frutti di mare).
Sono stato sorpreso e un po 'confuso da questa notizia, perché le sardine sembrano essere così alla moda in questi giorni, presentandosi nei menu in ristoranti raffinati e informali in cucina che vanno dall'italiano al vietnamita.
C'è anche un gruppo chiamato Sardinistas in California, che spera di superare la reputazione piuttosto puzzolente dei piccoli pesci propagandando la loro bontà, sostenibilità e benefici per la salute. Come spiega Jane Black, scrittrice di cibo del Washington Post, il messaggio base del gruppo è: "Queste non sono le sardine di tuo nonno".
Ah, sì, le sardine dei miei nonni - Posso immaginarle: creature lisce, dalla pelle grigia, quasi intere, gettate in scatole di pop-top, spesso riposte in valigie dalle vacanze in Norvegia. Non ricordo se ne ho mai assaggiato uno; il solo odore mi ha reso schizzinoso. Alla mia famiglia piaceva prendermi in giro per questo, dicendo che non ci doveva essere alcun "vero" sangue scandinavo in me se non fossi nato amando le sarde. (Ancora una volta, mi hanno permesso, sicuramente amavo le patate, quindi forse avrei potuto passare il test dopo tutto.) E a un picnic con l'altro lato della famiglia, ho avuto un cugino maschio che ha deciso che amava le sardine dopo aver realizzato che la vista delle loro morbide spine mi fece scappare urlando. Mio fratello ha presto scoperto anche questo trucco.
Ma mi rendo conto che ora sono un adulto e un pesce sciocco non dovrebbe spaventarmi. In effetti, ho cercato di convincermi che mi sarebbero piaciute le sardine. Sono considerati una scelta di pesce altamente sostenibile perché sono a corto di catena alimentare e si riproducono rapidamente. I nutrizionisti amano i pesci grassi come le sardine e le aringhe perché sono ricchi di acidi grassi omega-3 che aiutano il cervello e il cuore, insieme a calcio e vitamine B-12 e D. Tendono anche a contenere meno mercurio e altre tossine accumulate rispetto a grandi specie di pesci come il tonno.
Quindi, su consiglio di un amico, ho ordinato le sarde al sale al 2 Amys, la mia pizzeria preferita a Washington, sono stato sorpreso di vedere cosa mi ha portato il cameriere: sottili strisce di carne rosa, quasi come lox, stese su un piatto con un filo d'olio d'oliva. Non quello che ricordavo dall'infanzia! L'odore, tuttavia, era ancora una sfida. Dapprima ho drappeggiato una sardina sopra un pezzo di pane e l'ho sollevato verso la mia bocca, ma l'ho rimesso giù quando i segnali olfattivi sul mio cervello hanno gridato "cibo per gatti!" L'uso di una forcella ha funzionato meglio, poiché ha ridotto al minimo il tempo sotto il naso. Il sapore era molto salato - in termini di olive buone e forti - e la consistenza era tenera. Non l'ho odiato. (Debole lode, ma hey, sono progressi.)
Ora che ho raccolto un po 'di coraggio, passerò alle sardine in scatola, ma penso che dovrò ancora mascherarle un po'. Mi piace l'idea di Alton Brown di frantumarli con un toast sotto uno strato di avocado.
