Tre anni dopo che un suprematista bianco auto-identificato aveva ucciso nove parrocchiani neri nella chiesa madre di Emanuel AME a Charleston, nella Carolina del Sud, sono stati rivelati i piani per un memoriale alle vittime.
Come riporta Camila Domonske all'NPR, il nuovo memoriale sarà costruito sul terreno della chiesa, principalmente su aree attualmente occupate da parcheggi. Michael Arad, un partner di Handel Architects, è stato selezionato per progettare lo spazio.
Il sito web dell'azienda espone in dettaglio la proposta per l'Emanuel Nine Memorial:
“Il memoriale presenta un cortile con due panchine di confraternite, uno di fronte all'altro con schienali alti che si arcuano su e intorno come ali protettive. Al centro del cortile, le curve delle panchine circondano una fontana di marmo dove i nomi di Emanuel Nine sono scolpiti attorno al bordo della fontana. L'acqua emana da una fonte a forma di croce, riempiendo il bacino e rovesciando delicatamente i nomi dei nove. L'apertura tra le panchine verso il retro del cortile rivela una croce sopra un semplice altare, offrendo ai visitatori un posto tranquillo dove indugiare nel pensiero e nella preghiera. ”
Il memoriale includerà anche un giardino per sopravvissuti dedicato alla "vita e resilienza"; incorporerà una panchina e un albero per rappresentare ciascuno dei cinque individui che sono fuggiti dalle riprese di massa, nonché una panchina aggiuntiva per indicare la sopravvivenza della chiesa stessa, la più antica chiesa nera ancora in piedi a sud di Baltimora.
Secondo Robert Behre di The Post and Courier di Charleston, il piano commemorativo è stato svelato domenica, una pietra miliare per la celebrazione del 200 ° anniversario della chiesa. Sorprendentemente, il concetto del memoriale non è stato scelto da un elenco di progetti. Invece, la chiesa ha deciso di trovare prima il suo architetto, chiedendo ai candidati di presentare saggi sul perdono e la loro filosofia sul design. "Penso che sia stato molto saggio", afferma Arad, che era un architetto capo per il Memoriale e il Museo dell'11 settembre a New York. "Per me suggerire cosa dovrebbe essere costruito qui senza alcuna conoscenza di chi è coinvolto e quali sono i loro sentimenti e quali sono le loro speranze e aspirazioni sarebbe al di là presuntuoso."
Arad ha lavorato con le famiglie di coloro che venivano commemorati, la chiesa e i funzionari locali per creare il suo concetto. "Il design è molto simile al mondo dell'architettura del paesaggio più che alla scultura o all'architettura", afferma Arad. "Tutti gli spunti di design sono venuti dalla crescita per apprezzare l'architettura vernacolare di Charleston: i muri ricoperti di edera di fichi, i muri di mattoni, i mirti di crespelle, le querce vive, i prati."
Una linea temporale per la costruzione del memoriale non è ancora disponibile, sebbene le attuali proiezioni non prevedano che sia pronto per il marcatore quinquennale delle riprese di massa nel 2020. In effetti, Kevin Sack al New York Times riferisce che la Chiesa di Emanuel AME ha ancora bisogno raccogliere fino a $ 15 milioni per costruire il monumento, acquistare un piccolo pezzo di terra adiacente e garantire la futura manutenzione del monumento. Finora la chiesa ha ricevuto una donazione di $ 1 milione, ma anticipano che la raccolta fondi aumenterà ora che c'è un concetto di design fisico.
Si spera che il memoriale completerà il Museo Internazionale Africano Americano da 75 milioni di dollari, costruito vicino al lungomare della città, che dovrebbe essere aperto nel 2020.
Il museo e il memoriale fanno parte dei grandi cambiamenti in atto a Charleston dagli omicidi. Prima della guerra civile, la città era la capitale della tratta degli schiavi negli Stati Uniti. Proprio il mese scorso, il consiglio comunale ha approvato una risoluzione che si scusa per il ruolo della città nel commercio. La città, tuttavia, ha resistito alle chiamate per rimuovere le statue che commemora i soldati e i politici confederati, optando invece di aggiungere nuove targhe e marcatori alle opere per dare loro un ulteriore contesto storico. In particolare, una grande statua del vicepresidente John C. Calhoun, un sostenitore della schiavitù i cui scritti hanno contribuito a modellare le idee della futura confederazione rimane al centro del dibattito in corso.
