È stato certamente un inverno senza precedenti qui a Washington, DC, dove un totale di 54, 9 pollici di neve era caduta dal 10 febbraio, battendo il precedente record di nevicate stagionali stabilito nel 1898-99.
Quindi, in che modo è stato influenzato lo Smithsonian? Ora che i cieli e le strade sono chiari, noi di ATM diamo un'occhiata.
Prima di tutto, i giardini dello Smithsonian hanno avuto un bel colpo. Durante le tempeste, il team di orticoltura stava lavorando per ripulire le passerelle e salvare disperatamente alcune delle piante più preziose. Con i giardini ancora sepolti nella neve, le condizioni dei giardini sono difficili da valutare. Ma Janet Draper, orticoltore del Mary Livingston Ripley Garden dello Smithsonian, afferma che i suoi colleghi in tutto il centro commerciale stanno segnalando danni a magnolie, agrifogli ed olmi del sud. Molti alberi non potevano sopportare il peso extra della neve e i rami si piegarono e si spezzarono sotto la pressione. "Le agavi sono probabilmente toast", aggiunge. "Ma c'è un pro e un contro di tutto." La nevicata solleverà la falda freatica e fungerà da isolante, proteggendo le piante da ulteriori danni. Secondo Draper, gli alberi, sebbene colpiti duramente, sembrano beneficiare della neve. Un'alluvione improvvisa fa bagnare la superficie del terreno, ma il lento scioglimento della copertura nevosa come questo fornisce un profondo assorbimento. Inoltre, dice Draper, "A volte questo tipo di danno è solo la spinta necessaria per rinnovare un'area".
Il conservatore di sculture Gwynne Ryan è stato sollevato nel constatare che nessuno degli alberi abbattuti è atterrato su sculture nel Giardino delle sculture del Museo Hirshhorn . Ogni estate, i conservatori identificano e affrontano le debolezze strutturali delle sculture che possono essere particolarmente vulnerabili alle condizioni più rigide dell'inverno. A questo punto, puliscono le sculture e applicano loro un rivestimento protettivo che riduce la quantità di contatto che le sculture hanno con l'umidità e le sostanze inquinanti. "I tipi di trattamenti in atto sono gli stessi, praticamente, utilizzati nei giardini di sculture di tutto il mondo", afferma Ryan. Luoghi più innevati, inclusi. Sebbene nessuna misura a meno di portare le sculture all'interno in grado di fornire una protezione perfetta contro gli elementi, non si aspetta di vedere danni insoliti dalle nevicate.
Molti membri dello staff dello zoo nazionale sono stati durante la notte durante le tempeste, lavorando 24 ore su 24 per assicurarsi che gli animali venissero nutriti e che i percorsi per i custodi e gli animali fossero liberi. Il team di commissari è riuscito a consegnare i pasti agli animali in orario ogni giorno e alcuni Friends of the National Zoo (FONZ) sono entrati e hanno aperto un ristorante in modo che il personale che soggiornasse sul posto potesse avere un posto dove mangiare. "È stato un enorme sforzo di squadra", afferma Don Moore, direttore associato dello zoo per la cura degli animali.
Per qualsiasi tempesta in corso, che si tratti di un temporale, di un uragano, di un ghiaccio o di una tempesta di neve, spiega Moore, considerano il benessere degli animali nel tempo e possibili problemi di contenimento. Fortunatamente, molti degli animali furono portati in casa, perché c'erano un mucchio di alberi abbattuti e recinti crollati. (Due uccelli volarono sulla gabbia!)
Tuttavia, deve essere stato divertente osservare alcuni degli animali reagire alla neve. Secondo Moore, una tigre di Sumatra particolarmente innevata doveva essere spostata da un'area di detenzione a un'altra. I custodi hanno tagliato un sentiero attraverso la neve e lui "è uscito, ha guardato la neve, ha fatto uno di quei gatti che ti scuotono la zampa perché è un tipo di cose bagnate e corse dall'altra parte per rientrare. ”Nel frattempo, i panda scherzavano scherzosamente sulla neve. Dopo le tempeste, i custodi hanno scavato sentieri negli spazi espositivi all'aperto per gli animali, proprio come hanno fatto molti proprietari di cani nell'area DC.
Come probabilmente avete sentito, una parte del tetto e delle pareti di uno degli edifici metallici della struttura per la conservazione, il restauro e lo stoccaggio di Garber a Suitland, nel Maryland, è crollata sotto il peso della neve. Circa 1.500 reperti del National Air and Space Museum, tra cui 800 pezzi di aria e opere d'arte a tema spaziale, sono conservati nell'edificio, anche se secondo come riferito nessuno di essi è ritenuto danneggiato. "La priorità è stabilizzare l'edificio, estrarre i manufatti e trasferirli in altri luoghi", afferma la portavoce del National Air and Space Museum Claire Brown. Il segretario di Smithsonian G. Wayne Clough e altri hanno ispezionato l'edificio interessato e coloro che lo circondano, ma nessuno può entrare e tentare di rimuovere i manufatti fino a quando gli ingegneri non valuteranno il sito.
