Nel bene e nel male, quando gli elettori dello Iowa si riuniscono in caucus per il loro potenziale comandante in capo preferito degli Stati Uniti, danno il via alla stagione ufficiale delle elezioni presidenziali. Ma cosa accadrà esattamente in Iowa lunedì e perché dovresti preoccupartene?
Se non conosci la risposta a queste domande, non sei il solo: persino il principale corrispondente politico del Washington Post, Dan Balz, lo definisce "un processo confuso e caotico". Per aiutarti a navigare attraverso il rumore, qui sono cinque cose da sapere sul bizzarro mondo dei caucus dell'Iowa:
Non sono primarie politiche
È allettante fare riferimento ai caucus come primarie politiche - dopo tutto, aiutano a determinare il candidato dello stato come presidente. Ma i caucus sono diversi. Come spiega David Weigel per il Washington Post, sono molto più informali, raggruppano più recinti e sono persino tabulati da partiti politici, piuttosto che da funzionari delle elezioni statali.
Sebbene i partiti politici dell'Iowa siano stati caotici da prima ancora della fondazione dello stato, i caucus non erano sempre visti come registi presidenziali, ma piuttosto venivano trattati come riunioni politiche. Ciò è cambiato nel 1972, in seguito alle nuove regole del Congresso che hanno spinto i democratici e i repubblicani dell'Iowa a tenere i loro caucus lo stesso giorno, prima di altri stati. Poiché lo stato ospita i primi caucus della nazione, le sue scelte attirano naturalmente molta attenzione da parte dei media.
Sono ... complicato
I caucus democratici e repubblicani non potrebbero funzionare in modo più diverso. I caucus democratici si verificano di persona e, almeno quest'anno, anche tramite "telecaucus". Durante tutto il processo, gli elettori democratici si comportano come una specie di collegio elettorale in miniatura. I partecipanti si presentano, quindi si separano in gruppi di candidati per preferenza. Le persone in gruppi di candidati inferiori al 15 percento dell'intero gruppo devono guidare e trattare con gli altri partecipanti per cercare di attirare, contrattare e persino corromperli nei loro gruppi. Alla fine, i candidati senza il 15 percento dei partecipanti vengono eliminati e i loro sostenitori devono spostarsi in un cluster diverso o andare a casa. Il gruppo viene nuovamente conteggiato e i delegati democratici vengono assegnati in base a tali numeri. Ciò significa che l'affluenza non conta davvero: i caucus democratici possono essere determinati sulla base di numeri estremamente piccoli.
Il processo repubblicano è molto più semplice: ci sono circa 900 siti di caucus repubblicani, dove gli elettori si riuniscono, ascoltano i discorsi dei capitani (o dei candidati) stessi, quindi votano a mano su schede di carta.
Sono piene di sorprese
Negli ultimi anni, i caucus dell'Iowa sono diventati famosi per aver scelto ovvi sfavoriti, come Rick Santorum, anche se questi candidati non si avvicinano alla nomina, a livello nazionale. Questo perché il processo è così interattivo, basandosi sulla testimonianza convincente di vicini e amici per influenzare gli elettori verso un candidato o un altro. Ma questo processo può anche aiutare i candidati sull'orlo della convinzione a convincere gli altri stati che sono fattibili e prevedere un aumento verso la vittoria.
Prendi Jimmy Carter, per esempio. Mentre i caucus dell'Iowa sono stati i primi nel ciclo elettorale della nazione dal '72, Carter li portò alla ribalta nazionale nel 1976, quando superò altri candidati con una campagna fortemente incentrata sull'Iowa. Mentre Julian E. Zelizer scrive per l' Atlantico, Carter "è stato brillante nel capire che gli eventi politici locali potrebbero diventare una forma di teatro, messo in scena a beneficio dei media". Quel buon esperto lo ha aiutato a sconfiggere il suo più vicino concorrente da un due a un margine e impadronirsi della presidenza quel novembre.
Vengono documentati in modi migliori che mai
Alla radice dei caucus sta parlando con Iowan, concordando e discutendo con altri Iowan. Ma ciò non significa che non ci sia spazio per qualche tecnologia nei caucus. Come Issie Lapowsky riferisce per WIRED, aspettati di vedere molta più documentazione nei caucus di quest'anno, grazie a smartphone, social media e app che aiutano i gruppi a calcolare quanti voti un candidato deve essere valido.
C'è di più in gioco oltre ai voti
Alcuni detrattori definiscono i caucus obsoleti e irrilevanti - dopo tutto, Iowa ha pochi voti elettorali, non prevede costantemente il vincitore presidenziale e ha un elettorato bianco abbastanza omogeneo. Ma i caucus non sono solo per determinare un candidato. Piuttosto, gli agenti politici li usano per individuare la forza dei giochi di base delle loro competizioni e i media li usano per aiutare a comprendere meglio la narrazione in corso della stagione politica. Quindi, piaccia o no, non c'è modo che non sentirai parlare dei suoi caucus nei giorni e nelle settimane a venire.
