Le origini di alcuni idiomi alimentari sono un gioco da ragazzi per capire; usa solo il tuo fagiolo. Altri sembrano così bizzarri da farti andare banane. Ce ne sono così tanti, dovrei essere dei cracker per provare a elencarli tutti, ma eccone alcuni particolarmente pazzi:
La mela dei miei occhi: secondo Food: A Dictionary of Literal and Nonliteral Terms, di Robert Palmatier, l'antica parola inglese per apple si riferiva sia alla frutta in generale che al bulbo oculare, che era il "frutto" dell'occhio. Qualcuno che è la pupilla dei tuoi occhi, quindi, è amato come l'organo che ti permette di vedere.
Non vale il suo sale: ai soldati romani fu concessa un'indennità per pagare il sale, spiega Mad come una gallina bagnata! e Other Funny Idioms, di Marvin Terban e Giulio Maestro. Se un soldato non si stava comportando alla pari, non valeva il suo stipendio, una parola che viene dal latino per salare.
Un'aringa rossa: Secondo Mad as a Wet Hen !, questa espressione deriva dal fatto che un prigioniero fuggito trascinerebbe dietro di loro un'aringa rossa essiccata (e quindi, presumibilmente, correrebbe nell'altra direzione) per lasciare un profumo che si sprigionerebbe i segugi. Il Glossario di Glutton, di John Ayto, tuttavia, lo attribuisce a una precedente pratica di caccia di "tirare un'aringa rossa pungente attraverso la scia di un animale cacciato per affinare l'abilità dei cani da caccia". Ad ogni modo, significa una tattica intesa a distogliere l'attenzione da qualcosa.
Giorni di insalata: come tante parole in lingua inglese, questa espressione di inesperienza giovanile viene da Shakespeare. In Antonio e Cleopatra, Cleopatra parla dei suoi "giorni di insalata, quando ero verde nel giudizio, freddo nel sangue". Ai tempi delle mie insalate, immaginavo che si riferisse a studenti poveri che potevano permettersi solo di mangiare insalate.
Seminare l'avena selvatica: Secondo World Wide Words, un blog scritto dal lessicografo britannico Michael Quinion, questa espressione risale almeno al 16 ° secolo e si riferisce alla mancanza di valore dell'avena selvatica (il probabile precursore dell'avena coltivata) come una coltura di cereali . Pertanto, un giovane che semina avena selvatica è - ahem - spargere semi senza scopo o perseguire altrimenti passatempi oziosi.
Crosta superiore: nei tempi antichi, nella parte superiore di una pagnotta un pane era considerato migliore e veniva servito alla nobiltà. (Fonte: Mad as a Wet Hen! )
Per quanto riguarda gli idiomi nel mio paragrafo di apertura:
Pezzo di torta: secondo The Word Detective, questo potrebbe essere correlato alle espressioni "prende la torta" e "cakewalk" che probabilmente derivano entrambe dalle competizioni afroamericane del XIX secolo che hanno assegnato una torta alla coppia che si è strutturata con grazia ed elegantemente intorno ad esso.
Usa il tuo fagiolo: l'origine dell'uso del fagiolo come metafora della testa o del cervello è un po 'più difficile da rintracciare. Il dizionario alimentare di Palmatier lo fa risalire alla fine del 1880. Mi chiedo se abbia a che fare con il cervello che è un po 'a forma di fagiolo.
Rovesciare i fagioli: secondo il Dizionario scolastico degli idiomi, di Marvin Terban, (tramite il Blog di scrittura), questo probabilmente risale all'antico metodo greco di mettere fagioli neri o bianchi in un barattolo per esprimere voti. Se qualcuno rovesciasse il barattolo di fagioli, i risultati delle elezioni sarebbero noti prematuramente.
Go bananas: anche l' Oxford English Dictionary sta cercando di capire perché la frutta gialla tropicale significhi "impazzire" e se questo uso sia apparso prima del 1968. Sembra che ci siano molti modi per impazzire con il cibo: cracker e nocciole incluso - e sono ugualmente misteriosi.
Volevo anche scrivere di idiomi alimentari in altre lingue, ma non voglio mordere più di quanto possa masticare, quindi dovrò aspettare un altro giorno ...
