Wendy Wick Reaves, curatore di stampe e disegni presso la National Portrait Gallery dello Smithsonian, stava studiando attentamente i vecchi numeri della vecchia Vanity Fair. Sebbene stesse studiando del tutto un altro argomento, si è trovata attratta dalle immagini "vivaci di inchiostro indiano" della rivista di figure famose.
America ", presso la National Portrait Gallery dello Smithsonian fino al 23 agosto. Reaves è anche l'autore del libro di accompagnamento con lo stesso titolo, pubblicato dalla Yale University Press.
La nuova razza di caricaturisti che lavorava in America negli anni '20 e '30 portò un approccio decisamente pioneristico ai loro soggetti. Storicamente, la caricatura aveva servito allo scopo della satira sociale o politica, sondando le carenze o le profondità corrotte di una particolare personalità pubblica.
Mae West, HL Mencken e Babe Ruth puntano invece sulla cultura emergente delle celebrità americane. I mass media in espansione, alimentati dall'ascesa della radio, e incluse riviste come Vanity Fair e il New Yorker, stavano creando l'ossessione di questo secolo per la fama.
Una generazione di disegnatori di talento, da Al Hirschfeld a Miguel Covarrubias, che descrivono le icone della loro epoca con arguzia e fantasia, si sono concentrate più sull'adorazione delle stelle che sullo sfasamento. Di conseguenza, le loro creazioni erano divertenti e, in una certa misura, persino affettuose. Quando una volta si è confrontato con una rappresentazione della sua persona generata da Hirschfeld, il drammaturgo Arthur Miller ha pensato che l'immagine sembrava conferire "uno stile e un trattino di cui non si è mai consapevoli in sé".
