Questa settimana, enormi tempeste di sabbia hanno ricoperto Dunhuang, una città nel nord della Cina. Questo è un posto che è abituato a questo tipo di tempo, spiega il China Post meridionale della Cina :
Dunhuang si trova vicino al deserto del Gobi, che si estende attraverso la Mongolia interna e la Cina settentrionale, producendo enormi tempeste di sabbia che spesso raggiungono Pechino.
Il Gobi è una delle fonti di polvere più abbondanti al mondo, con tempeste di sabbia che si verificano frequentemente in primavera, con un picco ad aprile.
Ma non ce n'è stato uno così cattivo negli ultimi dieci anni.
I pedoni che indossano le maschere facciali camminano su una strada in una tempesta di sabbia nella città di Korla, nella regione nord-occidentale di Chinas Xinjiang Uygur, 23 aprile 2014. Credito: Imaginechina / Corbis 
Vista delle funivie in una tempesta di sabbia nella città di Lanzhou, nord-ovest della provincia di Chinas Gansu, 24 aprile 2014 Credit: Imaginechina / Corbis 
Una donna che indossa una maschera per il viso cammina su una strada in una tempesta di sabbia nella città di Lanzhou, nella provincia nord-occidentale di Chinas Gansu, 24 aprile 2014 Credit: Imaginechina / Corbis Le tempeste hanno chiuso le scuole e cancellato i voli. E sebbene questa sia stata una delle peggiori tempeste che hanno colpito la regione in molti anni, secondo un rapporto presentato al congresso mondiale sulle foreste del 2003, questi tipi di tempeste di sabbia sono diventati più frequenti nella Cina settentrionale negli ultimi 50 anni, spronati da, sorgenti ventose e accelerazione della desertificazione della terra nel nord. L'anno scorso, tempeste di sabbia hanno colpito Pechino, soffocando la capitale prima di dirigersi attraverso il Pacifico verso la California, dove i locali si sono lamentati della foschia e dell'inquinamento causato dalla polvere. Gli autori hanno stimato che il 27, 9 percento della massa terrestre cinese era desertificato, fornendo un sacco di carburante per le tempeste di sabbia.
Live Science ha scritto di un evento simile nel 2010, che è stato fotografato dallo spazio:
Questi strani sistemi meteorologici, noti come cicloni a media latitudine, sono spesso associati a gigantesche nuvole a forma di virgola che rivelano come l'aria proveniente da un'area molto ampia viene attirata verso il cuore a bassa pressione della tempesta. Gli scienziati affermano che la desertificazione della regione è la causa di una delle peggiori tempeste della memoria moderna.
Gli scienziati hanno riconosciuto negli ultimi anni che le tempeste di polvere hanno un impatto globale. Le tempeste di polvere del deserto sollevano e disperdono ogni anno circa 2, 4 miliardi di tonnellate di suolo e seccano i sedimenti nell'atmosfera terrestre.
