Tanzila Ahmed, con una striscia di viola tra i capelli e le facce delle tigri che si accendono ferocemente sul tessuto del suo vestito, sale sul palco dell'Asian American Literature Festival del Smithsonian 2017. Apre una copia del suo recente libro di poesie e inizia a leggere. La sua voce, calma e intima, tiene il pubblico nella sua morsa:
Ho perso la storia delle mie origini
È sepolta sei piedi sotto il suolo americano
Avvolto in bianco
Nessuno stato nazionale può definirla ora.
Le linee di "Mom's Belonging", una delle poesie della collezione di Ahmed " emdash & ellipses " , racconta la storia di sua madre, che è venuta dal Bangladesh negli Stati Uniti.
Organizzato dallo Smithsonian's Asian Pacific American Center (APAC), il festival di letteratura di tre giorni di luglio è stato il primo del suo genere.
Il Festival ha visto oltre 80 artisti e scrittori asiatici-americani arrivare per eventi alla Phillips Gallery, alla Library of Congress e alla Dupont Underground. Gli autori provenivano da una varietà di contesti culturali e, nella loro diversità, hanno dimostrato sia le sfide che le opportunità del crescente spazio letterario asiatico-americano e dei musei che ne amplificano la voce.
Ad Ahmed si sono uniti altri tre poeti e romanzieri asiatici-americani, che hanno letto il loro lavoro in una sessione intitolata "Migrazione, incarcerazione e unità". L'americano giapponese Traci Kato-Kiriyama ha collaborato con Ahmed per leggere una serie di poesie in dialogo tra loro .
"Negli ultimi cinque o dieci anni c'è stata un'esplosione di scrittori asiatici-americani (sopra: Sally Wen Mao)", afferma l'organizzatore Lawrence-Minh Bùi Davis. (Emmanuel Mones) In uno, Ahmed immagina cosa sarebbe successo di un incontro tra i loro antenati - "se i nostri nonni potessero incontrarsi."
Il governo pakistano ha incarcerato il nonno bengalese di Ahmed negli anni '70. Dice che è stato incarcerato per sei mesi in un campo di internamento fuori da Lahore, in Pakistan. Anche se Ahmed non era nato in quel momento, il ricordo dell'internamento di suo nonno, dice, risiede nelle sue ossa.
Anche il nonno di Kato-Kiriyama fu internato a Manzenar, uno dei 10 campi di concentramento americani negli Stati Uniti dove furono detenuti 110.000 giapponesi-americani durante la seconda guerra mondiale. Nelle sue poesie, ha risposto ad Ahmed, espandendo l'idea delle esperienze condivise dei nonni e il modo in cui incidono sulle loro nipoti:
Mi trovo meravigliato
con ogni parola che leggo
delle poesie sulla tua famiglia -
Cosa sarebbe stato
presentare i nostri nonni?
Avrebbero sopportato il caldo estivo
ballare in onore dei nostri antenati
e separare la vicinanza di
significato per tradizione?
Accetterebbero di non essere d'accordo o
annuirebbero e direbbero di meno
per contenere il
futuro tra noi?
La loro conversazione poetica ebbe inizio un anno e mezzo fa e nacque dall'organizzazione congiunta tra le comunità giapponese-americana e musulmana-americana di Los Angeles. Ahmed si è unito a un tour del Manzenar Historic Landmark, organizzato da VigilantLove, un collettivo di Los Angeles che riunisce giapponesi e musulmani-americani.
"Sono scrittori e poeti che per primi sono in grado di esprimere a parole ciò che abbiamo interiorizzato e non sono in grado di esprimerci", afferma Lisa Sasaki, direttrice di APAC. (Emmanuel Mones) "Per il giorno del pellegrinaggio, migliaia e migliaia di persone scendono su Manzenar e dopo quel giorno ho scritto quella poesia", dice Ahmed.
"Si parla molto sul trauma ancestrale", afferma Kato-Kiriyama.
Ma le poesie sono anche un modo per affrontare il presente e il futuro. Il sentimento anti-musulmano negli Stati Uniti è divampato nella retorica politica negli ultimi anni. Kato-Kiriyama afferma di vedere le poesie di Ahmed evolversi dal "suo pensiero delle sue realtà e delle possibilità che il governo sta offrendo a lei e all'intera comunità musulmana".
Per la regista dell'APAC Lisa Sasaki, queste opportunità di collegamento sono uno dei motivi principali per l'organizzazione del Festival della letteratura.
"Sono scrittori e poeti che per primi sono in grado di esprimere a parole ciò che abbiamo interiorizzato e non sono in grado di esprimerci", afferma Sasaki. "Ecco perché per me la letteratura è così importante, indipendentemente dal periodo di tempo in cui ci troviamo, e perché avere scrittori e poeti è così importante per la nostra società americana nel suo insieme." Altre sessioni del Festival hanno affrontato argomenti come il genere, la stranezza e gara.
Nel numero speciale della rivista Poetry c'erano Shamala Gallagher (in alto a sinistra) e Rajiv Mohabir, che mescolava creolo guyanese, Bhojpuri e inglese nel suo verso. (Emmanuel Mones) In qualità di fondatore dell'American American Literary Review a Washington, DC, Lawrence-Minh Bùi Davis, curatore degli Studi dell'Asia del Pacifico asiatico per APAC, ha ritenuto che fosse il momento giusto per il festival.
"C'è stata un'esplosione di scrittori asiatici-americani negli ultimi 5-10 anni", dice. Quando gli viene chiesto il perché, indica "l'atteggiamento mutevole nei confronti del ruolo dell'arte nelle famiglie asiatico-americane".
Un accresciuto interesse per il multiculturalismo ha anche portato a una "maggiore familiarità e richiesta di" scritti asiatico-americani, aggiunge, anche tra gli americani che non sono di origine asiatica. Organizzazioni come Kaya Press, Asian American Writers 'Workshop e Lantern Review, tra gli altri, hanno fornito supporto finanziario ed emotivo a una nuova generazione di scrittori.
La Poetry Foundation, che pubblica Poetry Magazine, ha deciso di lanciare un numero speciale in collaborazione con AALF. Le poesie nel numero dimostrano la diversità dell'America asiatica. "Coolie" di Rajiv Mohabir fa riferimento a un viaggio dalla Guyana (Mohabir mescola creolo guyanese, Bhojpuri e inglese nella sua poesia) mentre "Lao Jia 老家" (traduzione: "vecchia casa") di Wang Ping intreccia inglese e cinese.
Molte delle poesie di successo nella questione sono alle prese con il movimento incompiuto tra vecchie e nuove case. Molte delle poesie di successo, come il “Questionario sullo screening dell'autismo di Oliver de la Paz — Ritardo linguistico e linguistico” e “Essay on Craft” di Ocean Vuong, non affrontano esplicitamente l'immigrazione.
Kazin Ali ha a lungo affrontato il tema della stranezza (sia di genere che di identità). (Emmanuel Mones) Autori come Mei-Mei Berssenbrugge e il vincitore del premio Pulitzer Vijay Seshadri sono stati i pilastri della comunità della poesia per decenni. Le loro poesie compaiono accanto a scritti di autori che hanno storie di pubblicazione molto più brevi.
Come la rivista, il festival ha sfruttato la diversità. In un discorso letterario sul futuro della poetica asiatico-americana, Franny Choi ha portato il suo pubblico a piangere dalle risate quando ha descritto la poesia rabbiosa che ha sentito uomini etero-americani recitare a colpi di poesia. Quella generazione di poeti, sosteneva Choi, usava la poesia per contrattaccare contro i principali media americani che ritenevano rappresentati gli uomini asiatici come asessuati o privi di virilità.
Ma una nuova generazione di poeti asiatico-americani celebra la stranezza e l'identità fluida. Il pubblico ha anche ascoltato Kazim Ali, che ha affrontato per anni il tema della stranezza (sia di genere che di identità).
Gli eventi di sabato si sono conclusi con uno slam di poesie e literaoke - karaoke letterario - nella Dupont Underground, un tratto della vecchia pista della metropolitana che ora è sede di spettacoli, film e teatro. Tra graffiti e musica, la poetessa e lavoratrice congressuale Louie Tan Vital ha letto delle sue esperienze lavorando come membro del personale congressuale:
la mia famiglia ha schiacciato l'oceano Pacifico
Quindi potrei cullare questa democrazia che ti permette di spezzarmi
Che privilegio cadere a pezzi su questi gradini di marmo
Che privilegio rompere in questo corridoio
E chiedi alla mia community di riprendermi
Perché la mia famiglia non è immigrata
Per me tacere
Il pubblico ha attirato e incoraggiato i loro scrittori preferiti, sorseggiando birre e falooda (un dolce mix sud-asiatico di sciroppo di rose, vermicelli, gelatina e latte).
La poetessa e lavoratrice congressuale Louie Tan Vital ha letto delle sue esperienze lavorative come membro dello staff congressuale. (Emmanuel Mones) "C'è un dibattito perenne su ciò che conta come letteratura asiatica-americana e su come asiatica-americana che si è imbattuto in numerosi colloqui", afferma Davis. Il termine comprende tante lingue, culture e luoghi diversi nella storia, sottolinea.
Come organizzatore, la sua soluzione era quella di portare il maggior numero possibile di pubblicazioni. "Abbiamo incluso un panel sulla letteratura per l'infanzia, abbiamo avuto graphic novel, abbiamo commissionato un adattamento, abbiamo commissionato meme letterarie, abbiamo avuto spazi creatori e tutto questo lavoro extra-letterario o sorta-letterario, volendo espandere quella categoria e pensare ampiamente cosa può comprendere quella categoria. "
Certamente, il lavoro letterario asiatico-americano si è spostato tra i generi. Lo scrittore e traduttore Ken Liu, i cui romanzi fantasy, informati dalla storia e dall'arte asiatica, hanno scritto un indirizzo letterario per il festival. Gli organizzatori hanno anche incaricato il romanziere grafico di Brooklyn Matt Huynh di creare un adattamento animato del prologo di The Committed, un romanzo di prossima uscita di Viet Nguyen, autore del premiato Pulitzer The Sympathizer.
Credito: Matt Huynh, artista, Kevin Shea Adams, compositore, Irene Feleo, animatrice, Justice Shroomcloud, musica, Mark Wang, MJ Steele e Sasha Kimiatek, assistenti"Abbiamo avuto persone [che] sono venute [al festival] con domande come" quali paesi asiatici vedrò rappresentati "e siamo rimasti un po 'confusi quando la risposta è stata" americana, è il paese che vedrai rappresentato ", dice Sasaki.
Gli organizzatori ora vogliono espandere il festival e magari portarlo in tour, dicono. Davis prevede un programma di tutoraggio annuale, nonché un evento a Chicago.
"Ho messo su molti programmi pubblici, ma questo è uno che si distingue nella mia mente semplicemente per il numero di persone che sono venute da me per dire che questo era un programma che era davvero necessario", dice Sasaki. "Dovremmo cercare di soddisfare questi tipi di esigenze e l'abbiamo fatto in questo caso particolare."
