Molto prima dell'editto del Corano del settimo secolo secondo cui le donne credenti "non mostrano la loro bellezza", le donne di tutto il mondo - tra cui ebrei, cristiani e indù - indossavano veli per indicare devozione religiosa e status sociale privilegiato. Oggi la pratica è politicamente irta: diversi paesi dell'Europa occidentale hanno istituito "divieti di burqa", che vietano la copertura del viso, mentre in Iran l'hijab è obbligatorio per legge.
Per le donne musulmane a Lagos, in Nigeria, tuttavia, un velo non è solo un segno di fede, ma una dichiarazione di moda. "In Occidente penso che abbiamo davvero sviluppato una visione limitata e limitata ... quando la pratica è molto più complessa", afferma Medina Dugger, la cui serie di collage digitali Enshroud celebra le possibilità creative del velo. La fotografa nata in Texas ha visitato per la prima volta la più grande metropoli africana nel 2011 e ha trovato il ritmo frenetico della città in rapida crescita e un'abbondante creatività così attraente che ha deciso di rimanere. L'originalità estetica dei Lagosiani funge da rinfrescante controesempio alla globalizzazione della moda, afferma Dugger. Ricorda anche che il mondo islamico è tutt'altro che monolitico e solo perché una donna si copre la testa, ciò non significa che abbia sacrificato il suo diritto all'espressione di sé.
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Questo articolo è una selezione del numero di marzo della rivista Smithsonian
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