Un team di neolaureati in ingegneria dal Canada ha vinto il prestigioso James Dyson Award con una stampante portatile che può trasformare quasi istantaneamente i progetti in circuiti prototipo.
Contenuto relativo
- Un'etichetta da strofinare per vedere se il cibo è scaduto e altri finalisti per il premio Dyson
I circuiti stampati sono onnipresenti nell'elettronica. Fondamentalmente tutto ciò che ha una batteria o una spina contiene un circuito stampato: televisori, telefoni, giocattoli per bambini, automobili. Per gli inventori e gli hobbisti che lavorano alla creazione di nuova elettronica, realizzare circuiti stampati è un processo lungo e costoso. Spesso comporta l'invio di idee alle fabbriche estere per la produzione, che può richiedere settimane. Se l'inventore desidera apportare una modifica, deve quindi rispedire l'intero progetto alla fabbrica. Per un prodotto con molte iterazioni, questo scambio può essere prolungato per mesi o anni.
Ma Voltera V-One riduce questo processo a pochi minuti. I membri del team, Jesús Zozaya, Alroy Ameida, Katarina Ilic e James Pickard, hanno vinto $ 45.000 in contanti, che intendono utilizzare per aumentare la produzione e i test.
Gli ingegneri, che si erano conosciuti come studenti universitari all'Università di Waterloo in Ontario, erano stanchi del ritardo che intercorreva tra l'idea di elettronica e la ricezione di un prototipo.
"È sempre stata un'esperienza frustrante nello sviluppo di elettronica, perché non esisteva un modo [rapido] di prototipazione", afferma il membro del team Alroy Ameida. "Soprattutto al giorno d'oggi, dove le cose sono molto più istantanee. Il pensiero di dover aspettare due settimane è stato strano per noi."
Il team ha trascorso due anni a sviluppare la Voltera V-One. Parlarono con altri progettisti di hardware, armeggiarono con le giuste combinazioni di inchiostri e software e trascorsero innumerevoli ore a fare schizzi e modelli CAD (computer-aided design). Il gruppo si è quindi trasferito a Shenzhen, un hub industriale nel sud della Cina, in modo da poter essere più vicini alla fabbrica che produceva i prototipi della stampante. In questo modo, potrebbero riprogettare il prodotto secondo necessità e riportarlo rapidamente in fabbrica.
La stampante ha due diverse testine di stampa intercambiabili che producono due diversi tipi di inchiostro. C'è un inchiostro conduttivo che crea i componenti elettrici e un inchiostro isolante. La stampante eroga anche saldature, quindi è possibile aggiungere nuovi componenti alla scheda.
Il progetto ha già vinto numerosi premi importanti. I membri del team sono stati incoronati campioni al TechCrunch Disrupt Hardware Battlefield, un concorso per startup hardware. Sono stati anche il vincitore del premio 2015 di Popular Science Greatest Invention e un Editor's Choice presso Make Magazine .
Il James Dyson Award è un premio internazionale per il design, assegnato a studenti e neolaureati che fanno il miglior lavoro di progettazione, come afferma il sito Web, "i prodotti che hanno uno scopo significativo e pratico, sono commercialmente praticabili e sono progettati pensando alla sostenibilità. "I secondi classificati quest'anno includono un mini sistema di immersioni che consente ai nuotatori di respirare sott'acqua per brevi periodi senza vasche e tubi complessi e una serie di perline biodegradabili che si dissolvono in acqua, rilasciando microrganismi che combattono la dannosa fioritura delle alghe.
Inizialmente non è stato detto al team di aver vinto il premio, quindi sono rimasti scioccati quando i rappresentanti di Dyson sono arrivati nel loro ufficio con un video messaggio di congratulazioni dello stesso inventore James Dyson.
"L'intera stanza è quasi scoppiata", ricorda Almeida. "Eravamo così eccitati. Gli sguardi sui nostri volti erano semplicemente esilaranti."
Il team spera che la loro invenzione spinga più persone a creare nuova elettronica. A circa $ 1.500 per unità, il Voltera V-One è più economico che inviare più volte un'idea per la produzione all'estero. Una startup che è stata ostacolata dal costo e dal tempo necessari per la creazione di circuiti stampati potrebbe ora innovare nella privacy del proprio ufficio.
Quando il team ha iniziato il loro progetto, molti esperti hanno detto che era impossibile, dice Almeida. Altri avevano già provato cose simili prima e avevano fallito.
Ma gli oppositori si sbagliavano.
"Ora abbiamo iniziato a spedire unità", afferma Almeida con orgoglio. "Ieri, i primi sono usciti dalla porta."
