Quando pensi alle navi della Guerra Civile, potresti pensare al vecchio, fidato Ironclad. Ecco come apparivano:
Ma c'è una curiosa immagine nella Biblioteca del Congresso che ha colto di sorpresa un bibliotecario. È questo:
Sembra molto simile a un ferro, ma i suoi lati sono in legno. "Ho ammirato a lungo l'efficiente design delle corazzate a singola o doppia torretta", scrive Gay Colyer. "In netto contrasto, questa nave sembrava una chiatta maldestra, una cassa di legno, troppo pesante per viaggiare sul fiume."
Si scopre che queste navi di legno erano conosciute all'epoca in modo informale come "doghe di legno". Erano usate come scorta per trasportare truppe e rifornimenti su e giù per il Mississippi. Normalmente l'Unione avrebbe usato le corazzate di ferro per fare il lavoro, ma c'erano carenze di quelle intorno e quindi un generale intraprendente acquistò tre navi a vapore e le convertì in queste grezze vele di legno. “Sono finiti la vernice bianca, la sala pilota in vetro e la ringhiera decorativa. Ora, spessi balli di cinque pollici hanno fornito protezione contro il fuoco delle armi di piccolo calibro e il tavolato di quercia ha coperto la ruota a pale ”, scrive Coyler.
Vi furono solo tre assi di legno mai realizzate. Uno di questi è l'USS Tyler, che era lungo 178 piedi e aveva sei pistole da 8 pollici. E mentre avrebbe potuto avere umili origini a vapore, il Tyler non era solo una modesta cassa da trasporto. Combatté nella battaglia di Shiloh nel 1862, come si vede in questa immagine qui:
Quindi, mentre le doghe in legno potrebbero sembrare strane scatole di legno rispetto ai loro eleganti cugini di ferro, hanno fatto il loro lavoro.
