Tra qualche anno emergerà la città del futuro, con autobus a guida autonoma, automobili che comunicano con lampioni e stazioni di ricarica elettriche in quasi tutte le strade. O almeno è quello che Columbus, Ohio, spera che il suo futuro assomigli dopo aver vinto il concorso Smart City Challenge del Dipartimento dei trasporti.
Columbus, con una popolazione metropolitana di circa 2 milioni, ha battuto 77 altri partecipanti e altri sei finalisti per ricevere una sovvenzione di trasporto di $ 40 milioni dal governo federale e $ 10 milioni da Vulcan, Inc., una società di proprietà del co-fondatore di Microsoft Paul Allen . La città ha anche ottenuto sovvenzioni corrispondenti che porteranno l'investimento totale nella sua infrastruttura di trasporto a $ 140 milioni.
"Questo finanziamento è un punto di svolta per la città di Columbus e l'Ohio centrale", afferma il senatore Sherrod Brown in un comunicato stampa. "Sono lieto che il Dipartimento dei trasporti abbia riconosciuto ciò che molti di noi già sanno: Columbus è una città intelligente che merita di vincere questa sfida."
Alex Davies di Wired riferisce che entro il 2045 ci saranno 70 milioni di persone in più sulla strada e il 65% in più di camion. Questa è una ricetta per autostrade congestionate, ingorghi apocalittici e una qualità della vita ancora più bassa per i pendolari.
Ecco perché il segretario ai trasporti Anthony Foxx ha ideato il concorso Smart City, lanciato lo scorso dicembre. L'obiettivo è far sì che i comuni e le regioni che affrontano problemi di trasporto difficili inizino a pensare al futuro e quali innovazioni e strategie potrebbero aiutare a cambiare le cose. È una nuova mentalità per un'industria dei trasporti che di solito si concentra sul versamento di cemento e sulla costruzione di ponti.
"Probabilmente sembra un po 'strano", dice Foxx a Davies. "Sono in cima a uno dei settori più difficili e più duri in America."
La sfida ha fatto pensare le città. La proposta di San Francisco prevedeva di convincere più persone a guidare la quota di veicoli puliti per ottenere più auto dalla strada. Una volta realizzato, hanno proposto di sostituire i garage con alloggi a prezzi accessibili, qualcosa di cui la città ha un disperato bisogno, riferisce Michael Laris al Washington Post . Austin, che ha visto un enorme boom demografico negli ultimi cinque anni, voleva creare hub di trasporto in stile "park and ride" nei sobborghi per far uscire le auto dal centro. Denver ha suggerito di collaborare con servizi di rideshare come Lyft per promuovere il transito su richiesta per i residenti più poveri.
Secondo Rick Rouan al Columbus Dispatch, i piani della sua città si concentrano fortemente su Linden, una zona svantaggiata della città in cui i residenti non hanno accesso alle auto e ad altre opzioni di trasporto. Il piano prevede la creazione di un pass di transito e un sistema di pagamento universale che includa il sistema di autobus COTA e lavorerebbe anche con servizi di rideshare per aiutare le persone senza carte di credito o conti bancari. Vogliono anche testare sul campo una flotta di veicoli autonomi che inizierebbe nel terminal degli autobus del complesso commerciale del centro di Easton e consegnare i lavoratori ai loro posti di lavoro nei negozi vicini, alleviando un po 'di congestione nell'area.
"Al momento non abbiamo molte opportunità di lavoro all'interno dei confini di Linden", ha detto a Simone McCarthy presso The Christian Science Monitor Donna Hicho, direttrice esecutiva della non profit Greater Linden Development Corporation . "[Per alcune persone] andare fuori dal quartiere è come andare in una città completamente diversa."
Columbus vuole anche aumentare il numero di stazioni di ricarica elettriche in città e implementare tecnologie che consentano la comunicazione di veicoli e infrastrutture, come il cambio delle luci per gli autobus espressi.
