Vai avanti, applica la protezione solare quando esci di quest'estate. Riapplicalo più volte. Nonostante i tuoi migliori sforzi, ci sono buone probabilità che alla fine ti bruci.
Se non altro, probabilmente ti perderai un posto qua e là. E poiché si consuma naturalmente nel tempo e si stacca ancora più velocemente quando sei bagnato o sudato, gli esperti medici raccomandano di applicarlo nuovamente una volta ogni ora per una copertura completa, un programma che pochi bagnanti vogliono seguire.
Probabilmente ti verrà detto di applicare il gel di aloe vera per intorpidire il dolore. Studi controllati, tuttavia, non hanno trovato prove che l'estratto di pianta sia effettivamente efficace nel trattamento del dolore da scottature solari, nonostante la saggezza convenzionale.
Fino a poco tempo fa, tutto ciò significava che passare ore sotto il Sole probabilmente significava un po 'di dolore - e una volta che si verificava un'ustione, il dolore lancinante era inevitabile. Ma una nuova ricerca di un gruppo di scienziati della Duke University potrebbe segnalare l'arrivo di un tipo completamente nuovo di trattamento per le scottature solari, basato sulla nostra crescente comprensione dell'attività molecolare che si verifica quando ci brucia.
Il team ha recentemente scoperto una particolare molecola nelle nostre cellule della pelle, chiamata TRPV4, che è cruciale per generare il dolore associato alle scottature solari. E quando bloccarono l'attività di TRPV4 - allevando topi speciali privi della molecola o applicando un composto speciale che inibisce il TRPV4 - scoprirono che gli effetti dolorosi delle scottature solari erano significativamente ridotti o eliminati del tutto.
Hanno iniziato la loro ricerca, che è stata pubblicata oggi in Proceedings of National Academy of Sciences, esaminando da vicino TRVP4, una proteina nota per essere coinvolta nella trasmissione di molti tipi di dolore e prurito della pelle. La proteina è incorporata nelle membrane delle nostre cellule della pelle e funge da canale che consente a determinate molecole (come calcio e sodio) di permeare la membrana ed entrare nella cellula.
La molecola TRVP4 è un canale ionico, il cilindro di abbronzatura mostrato sopra, che è incorporato in una membrana cellulare (mostrata in marrone) e consente il passaggio di determinate molecole. (Immagine via Wikimedia Commons / Outslider) Per verificare se è stato coinvolto in particolare il dolore delle scottature solari, il team ha ingegnerizzato geneticamente topi privi di TRVP4 nelle loro cellule della pelle e li ha esposti, insieme ai topi normali, a quantità controllate di raggi UV-B (il tipo di luce ultravioletta che provoca scottature solari ). Quest'ultimo gruppo, purtroppo, ha sofferto di ustioni rosso vivo e ha reagito ai test sulle zampe posteriori (che sono glabre e molto simili alla pelle umana) in un modo che indicava che stavano soffrendo di un forte dolore. Ma il gruppo sperimentale, che mancava di TRVP4, ha mostrato una riduzione significativa delle prove di ustioni e nessuna sensibilità della pelle.
Quando hanno esaminato le cellule di pelle di topo coltivate a livello molecolare, hanno confermato il ruolo di TRVP4 nella trasmissione del dolore da scottature solari. Hanno scoperto che quando i raggi UV-B colpiscono le cellule della pelle, attivano i canali TRVP4, che quindi consentono agli ioni calcio di fluire nelle cellule della pelle. Questo, a sua volta, fa sì che una molecola chiamata endotelina segua nelle cellule, causando dolore e prurito.
Ingegnerizzare geneticamente gli umani per non provare dolore quando vengono scottati dal sole è, ovviamente, un'idea piuttosto inverosimile. Ma quello che i ricercatori hanno fatto dopo potrebbe un giorno cambiare il modo in cui trattiamo le ustioni.
Hanno miscelato un composto farmaceutico (chiamato GSK205) che è noto per inibire il TRVP4 in un disinfettante per la pelle e lo hanno spazzolato sulla pelle di topi normali non ingegnerizzati. Dopo che questi animali sono stati esposti alla luce UV-B, hanno mostrato segni fortemente ridotti di bruciore e dolore.
Questo è ovviamente molto lontano dal trattamento di scottatura solare di prossima generazione - per uno, non è ancora stato provato sugli esseri umani. Ma i ricercatori hanno confermato che la via correlata a TRVP4 nei topi è simile a quella che si attiva quando ci brucia: hanno anche studiato campioni di pelle umana coltivata e misurato una maggiore attivazione dei canali TRVP4 e dell'endotelina nelle cellule dopo l'esposizione ai raggi UV-B.
Naturalmente, c'è una buona ragione per il dolore causato da un'ustione - è il nostro corpo che ci dice di evitare un'eccessiva esposizione al sole, che provoca mutazioni genetiche che possono portare al cancro della pelle. Quindi, anche se questa ricerca ha portato a un modo efficace per eliminare completamente il dolore da un'ustione, le pratiche raccomandate implicherebbero comunque l'applicazione della protezione solare in primo luogo.
Wolfgang Liedtke, uno degli autori dello studio, osserva che TRVP4 ha molti altri ruoli nel corpo oltre a trasmettere dolore e prurito, quindi sono necessarie ulteriori ricerche sugli altri effetti dell'inibizione prima che il concetto venga testato sull'uomo. Ma alla fine, per i tempi che dimentichi di applicare abbastanza spesso e ti bruci, un composto che spegne TRVP4 - o altri composti con attività simili - potrebbe essere abbastanza utile.
