Per 300 anni, esploratori e coloni hanno attraversato il New Mexico attraverso il sentiero del Camino Real. Se percorri questa rotta oggi, puoi visualizzare l'ultima fase dell'esplorazione umana: Spaceport America, la prima struttura di lancio commerciale spaziale appositamente costruita al mondo. Il tentacolare complesso di 670.000 piedi quadrati è l'hub per la miliardaria compagnia di Richard Branson Virgin Galactic, che pubblicizza un accesso conveniente allo spazio per missioni scientifiche, piccoli satelliti e turisti. Al centro della struttura c'è l'hangar del terminal "Gateway to Space", che ospita una galleria di 4.000 piedi quadrati dove i visitatori possono assistere al lancio. Il resto del complesso dovrebbe essere completato il prossimo anno. Nel frattempo, Virgin Galactic continuerà a testare i voli della nave turistica, SpaceShipTwo (SS2), un aereo spaziale suborbitale che può ospitare sei passeggeri e due piloti. Una nave madre la traghetterà a un'altitudine di lancio di 9, 5 miglia e si staccherà. Durante il volo di due ore, la SS2 raggiungerà brevemente un'altitudine di 68 miglia, sei miglia sopra il confine dello spazio. A quel punto, per circa cinque minuti, i passeggeri saranno in grado di liberarsi e sperimentare la microgravità. L'aereo spaziale ritorna sulla Terra decelerando attraverso l'atmosfera e quindi schierando ali che gli permettono di planare verso casa. Ad oggi, 529 persone, incluso l'attore Ashton Kutcher, hanno biglietti riservati, che costano $ 200.000 ciascuno. Ma Branson ha detto che gli unici passeggeri del volo commerciale inaugurale, a dicembre 2013, saranno lui e suo figlio e sua figlia adulti.
