La storia preferita di mio marito da raccontare sulla sua prima maratona è che una donna in piedi calza lo picchia.
"Ed è stato nel Vermont ... ad ottobre ... su strade sterrate", aggiunge sempre, ancora stupito dal fenomeno bizzarro.
Era il 2006, e ora poco più di tre anni dopo, la corsa a piedi nudi, anche se chiaramente non è la norma, sta diventando più comune. (O almeno correre a piedi scalzi lo è.) Proprio lo scorso fine settimana, mentre correvo sul National Mall, ho visto un corridore davanti a me indossare Vibram FiveFingers, le scarpe leggere e simili a guanti ora vendute nei negozi di articoli sportivi.
Runner's World, Wired, Popular Science, Popular Mechanics e il New York Times si sono uniti al dibattito "scarpe o niente scarpe". Il contingente a piedi nudi sostiene che le scarpe da corsa che promettono di fornire la stabilità necessaria o correggere i problemi di pronazione influenzano negativamente la forma di un corridore e possono anche causare lesioni. "Siamo stati derubati", ha dichiarato lo scrittore e appassionato scalzo Christopher McDougall a US News & World Report .
Nel suo libro di successo Born to Run, McDougall scrive degli indiani Tarahumara del Copper Canyon del Messico che percorrono distanze straordinarie (stiamo parlando fino a centinaia di miglia) in semplici sandali senza subire le ferite che affliggono la maggior parte dei corridori. Usa il Tarahumara per dimostrare che, come umani, siamo fatti per questo tipo di corsa. Correndo a piedi nudi, le persone hanno una posizione più eretta del corpo e passi più corti, atterrando prima sul centro o sulla parte superiore del piede, piuttosto che sul tallone, come spesso accade quando si indossano scarpe comode.
Da allora, dopo aver corso di corsa al college e una maratona, ho avuto la mia parte di strappi muscolari e fratture da stress. Quindi le mie orecchie si rallegrano di questa notizia di un possibile rimedio. Ma ci vogliono più dei consigli di "Barefoot Larry" e "Last Place Jason" su un forum di Runner's World per convincermi a perdere le scarpe. Ciò che mi ha tentato di recente è il rilascio di due nuovi studi - nel numero di dicembre 2009 di PM&R: il diario di infortunio, funzione e riabilitazione e un altro nell'edizione di Nature di questa settimana - che è stato molto difficile. Uno ha riscontrato un aumento dal 36 al 54 percento delle coppie di ginocchia e fianchi nei corridori che indossavano scarpe rispetto a quelli che non lo facevano.
Gli esperti consigliano ai principianti a piedi nudi di allentarsi e correre a piedi nudi solo il dieci percento delle volte. In questo modo, possono irrigidire i piedi e le caviglie.
Vivendo a Washington, DC, temo i frammenti di vetro sui marciapiedi della città - niente che un paio di Vibram non riesca a proteggermi, immagino. Poi, ci sono gli sguardi da spettatori sconcertati. Ma forse mi alzo il coraggio di provare a piedi scalzi ...
