Agosto potrebbe essere un mese di notizie lento (specialmente qui a Washington, DC umido e pieno di zanzare, in cui il Congresso è fuggito per climi più piacevoli), ma si sta rivelando un mese per strane notizie scientifiche.
Cominciamo con l'allattamento al seno maschile, un argomento che un amico ha cercato di convincermi a scrivere un intero post (anche se sono troppo spaventato da questo per scrivere 300 parole sull'argomento). L'allattamento al seno maschile, a quanto pare, non è impossibile: gli uomini hanno le ghiandole mammarie e le ghiandole pituitarie necessarie per l'allattamento. Ma a parte alcuni rapporti aneddotici sull'allattamento al seno maschile, ci sono poche prove che gli uomini possano produrre latte senza assumere un farmaco che stimola la produzione di prolattina o che abbia un tumore ipofisario che secerne la prolattina.
Poi c'è stata la notizia di ieri che il 90 percento delle banconote negli Stati Uniti ha tracce di cocaina, rispetto al 67 percento due anni fa. Gli scienziati affermano che la polvere delle poche banconote utilizzate per sbuffare la droga si diffonde a tutte le altre fatture attraverso macchine di movimentazione e conteggio delle banconote.
Wolfgang Amadeus Mozart morì nel 1791 all'età di 35 anni. Un nuovo studio afferma che le complicazioni del mal di gola lo uccisero:
Si diceva che il corpo di Mozart fosse così gonfio nei suoi giorni di morte che non poteva nemmeno girarsi a letto. E nel dicembre 1791, il mese della sua morte, i ricercatori hanno scoperto che l'edema era molto più diffuso tra gli uomini della sua giovane età.
Ciò li ha portati a concludere che potrebbe aver avuto una semplice infezione da streptococco, che ha causato un disturbo che gli ha distrutto i reni.
O, come concludono in maniera concisa: "La nostra analisi è coerente con l'ultima malattia di Mozart e la morte è dovuta a un'infezione da streptococco che porta a una sindrome nefritica acuta causata da glomerulonefrite post -treptococcica".
Gli scienziati hanno creato una lingua artificiale che è migliore di una normale lingua umana nel discernere sottili differenze in vari dolcificanti.
Circa le dimensioni di un biglietto da visita, il sensore di dolcezza funziona rilevando le variazioni di pH quando una sostanza dolce si mescola con un derivato dell'acido borico chimico.
"Prendiamo cose che hanno odore o sapore e convertiamo le loro proprietà chimiche in un'immagine visiva", ha detto il chimico Kenneth Suslick dell'Università dell'Illinois in un comunicato stampa. "Questo è il primo pratico sensore 'lingua elettronica' che puoi semplicemente immergere in un campione e identificare la fonte di dolcezza in base al suo colore."
Uno psicologo sociale della Carolina del Sud ha trovato una correlazione tra i periodi di crisi economica e l'elezione di alti presidenti. Apparentemente McCain non ha mai avuto occasione l'anno scorso.
E i ricercatori in Canada hanno effettuato un esercizio matematico per dimostrare che, in assenza di una risposta rapida e aggressiva, un attacco di zombi porterebbe al collasso della civiltà.
L'analisi ha rivelato che una strategia per catturare o curare gli zombi avrebbe solo rimandato l'inevitabile.
Nel loro articolo scientifico, gli autori concludono che l'unica speranza dell'umanità è quella di "colpirli duramente e colpirli spesso".
Hanno aggiunto: "È indispensabile che gli zombi vengano affrontati rapidamente o altrimenti ... siamo tutti in grossi guai".
Secondo i ricercatori, la differenza chiave tra gli zombi e la diffusione di infezioni reali è che "gli zombi possono tornare in vita".
