Puoi fare in modo che Siri parli con una voce maschile e, quando ti viene chiesto, l'assistente iPhone ti dirà che non ha genere. Ma è più comune fare riferimento a Siri, Alexa e Cortana, tutte assistenti digitali con voci femminili predefinite, come "lei".
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Puoi risalire a questo giorno nel 1878, quando una donna di nome Emma Nutt si presentò per il suo nuovo lavoro. Nutt era una donna di Boston che lavorava in un ufficio telegrafico prima di entrare a far parte della Edwin Holmes Telephone Dispatch Company, una delle spedizioni telefoniche originali, scrive la New England Historical Society. È stata assunta dallo stesso Alexander Graham Bell, per un salario di $ 10 al mese per una settimana lavorativa di 54 ore. E le ipotesi sulle donne che hanno spinto Bell ad assumere la sua forma parte della storia successiva delle donne e della tecnologia fino ad oggi.
Nutt non è stata la prima operatore telefonico professionale in assoluto, è stata assunta per risolvere un problema. Gli adolescenti erano stati i precedenti operatori telefonici. Come Nutt, furono assunti da compagnie di telegrafia, dove le loro piccole dimensioni e velocità (così come la relativa economicità) davano loro un vantaggio.
"Collegare una chiamata, allora, era un lavoro fisico", scrive Megan Garber per The Atlantic ; “Ognuno richiedeva da due a sei persone per collegare gli interruttori a quadri interruttori alti. Questo in genere significava giorni trascorsi in piedi e in ginocchio. "
Ma a differenza dell'ufficio del telegrafo, gli adolescenti si sono rivelati totalmente inadatti a parlare con persone reali dal vivo dall'altra parte della linea telefonica. (Potrebbe aver avuto a che fare con il fatto che avrebbero dovuto lavorare 12 ore al giorno, scrive Garber).
Quindi, come gli adolescenti di tutto il mondo, hanno iniziato a scherzare, a combattere, a bere birra, a fare battute pratiche e a giurare a vicenda e ai clienti. Non si adattavano bene al fiorente settore delle telecomunicazioni. Così Bell si rivolse a un'altra forza lavoro che era già stata sfruttata dalla compagnia telegrafica. Le donne erano piccole, avrebbero lavorato per meno soldi e Bell, come tutti gli altri intorno a lui, nutriva convinzioni interiorizzate sull'innata dolcezza e gentilezza del "gentil sesso".
Il primo giorno di Nutt ebbe successo e la New England Historical Society scrive che sua sorella Stella Nutt fu assunta più tardi lo stesso giorno. Ma la coppia era solo l'inizio di una tendenza, scrive Jennifer Latson per Time . Nel giro di sei mesi, tutti gli operatori telefonici di Bell erano donne, cioè giovani, bianche, donne cristiane che sembravano la compagnia telefonica che avrebbero dovuto.
"Molte donne hanno abbracciato l'opportunità professionale, che sembrava un passo avanti rispetto al lavoro in fabbrica o al servizio domestico", scrive Latson. "Ma il lavoro non è stato facile e le compagnie telefoniche erano datori di lavoro draconiani." Questo stato di cose è continuato fino al ventesimo secolo, scrive.
Per quanto riguarda Nutt, ha lavorato presso la compagnia telefonica per almeno 33 anni e ha amato il suo lavoro, secondo la New England Historical Society, ritirandosi prima dello scoppio della prima guerra mondiale.
È difficile dire esattamente quali sono stati i precedenti quando è stata assunta - è certamente vero che gli operatori telefonici erano quasi interamente donne negli anni '70. Ed è anche vero che la finzione speculativa come il franchise di Star Trek - in cui Majel Barrett ha doppiato il computer in ogni serie - e tecnologie assistive come il GPS inclinano le donne. Per questo sono state offerte varie giustificazioni, ad esempio il mito secondo cui le voci femminili sono più facili da ascoltare. Qualunque sia la ragione, qualcosa è iniziato con Emma Nutt.
