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Ecco cosa accadrebbe se tutti i combustibili fossili del mondo bruciassero allo stesso tempo

Se sei preoccupato per i cambiamenti climatici, probabilmente hai immaginato un mondo in cui le calotte glaciali del mondo lentamente svaniscono mentre gli umani esauriscono le rimanenti riserve di combustibili fossili della Terra. Ma cosa accadrebbe se tutti questi carburanti bruciassero allo stesso tempo?

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Questa è la domanda posta da un gruppo di scienziati desiderosi di esplorare lo scenario assolutamente peggiore, riferisce Alister Doyle di Reuters. E i risultati non sarebbero belli, scrive Doyle: se tutte le riserve di combustibili fossili del mondo fossero bruciate in una sola volta, gli umani potrebbero aspettarsi che il livello del mare si innalzi di oltre 160 piedi e la calotta glaciale che copre l'Antartide scomparirebbe.

Lo studio ha utilizzato un modello di come scorrono e si muovono le calotte glaciali per determinare cosa accadrebbe con un input di 10.000 gigatoni di carbonio. "Le risorse di combustibile al carbonio attualmente disponibili sono sufficienti per eliminare la calotta glaciale antartica", scrivono gli autori del documento, ma avvertono che in realtà occorrerebbero "quantità molto più basse di emissioni cumulative" per minacciare grandi parti del foglio.

Sebbene occorrerebbero millenni per distruggere definitivamente l'intero strato di ghiaccio, il documento osserva che bruciare tutti i combustibili fossili della Terra ora potrebbe provocare un aumento di 100 piedi del livello del mare entro i prossimi 1.000 anni a partire da circa un secolo.

Doyle, che osserva che un disgelo catastrofico eliminerebbe anche la calotta glaciale della Groenlandia, scrive che i risultati "inonderebbero le città da New York a Shanghai e cambierebbero le mappe del mondo con gran parte dei Paesi Bassi, del Bangladesh o della Florida sott'acqua".

È una semplice equazione, scrive Andrew C. Revkin per il New York Times: "Brucia tutto ... perdi tutto". Revkin scrive che sebbene lo studio sia più un esperimento mentale che una previsione reale, è un promemoria che fa riflettere sulle conseguenze a lungo termine delle decisioni a breve termine degli umani.

La domanda se gli attuali combustibili fossili della Terra potrebbero sciogliere l'intera calotta glaciale ha afflitto gli autori dello studio per anni, scrive Chelsea Harvey del Washington Post . Il coautore Ken Caldeira dice a Harvey che "È stato un grande piacere riuscire finalmente a rispondere a questa domanda", anche se la risposta è davvero rassicurante.

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