La vita può essere dura per un granchio violinista. Tante altre creature le trovano gustose: uccelli migratori, gamberi, pesci, procioni, tartarughe, persino altre specie di granchi. Gli adulti, almeno, possono scavare una tana e combattere i predatori. Ma i giovani non cercano - o non possono - cercare riparo nella sabbia. Possono nascondersi sotto la vegetazione, ma non è sempre un'opzione. Cosa c'è da fare un piccolo granchio?
Usano gusci vuoti della pervinca palustre ( Littorina irrorata ), affermano i biologi della Georgia Southern University, che riportano le loro scoperte in un prossimo numero del Journal of Experimental Marine Biology and Ecology . Gli scienziati hanno studiato i granchi violinisti giovanili in sei siti di paludi d'acqua salata a Tybee Island, in Georgia. Hanno scoperto che fino al 79% delle conchiglie di pervinca erano occupate da granchi violinisti giovanili e che le femmine di granchio avevano maggiori probabilità di rifugiarsi.
I violinisti femminili mancano del più grande artiglio che i maschi usano per combattere e attirare le donne. Con solo due piccoli artigli, le femmine sono più vulnerabili agli uccelli. Inoltre, le femmine tendono ad essere più piccole dei maschi. "Non è stato quindi sorprendente osservare che sia le dimensioni che il sesso hanno giocato un ruolo importante nell'uso delle conchiglie tra i granchi di violinista giovanili", hanno scritto i biologi.
