Venti anni fa, quando milioni di persone furono sfollate da una tempesta come l'uragano Matthew, vedremmo convogli di rimorchi temporanei rimorchiati in aree colpite per proteggere i senzatetto. Sentiremmo appelli per donazioni da enti di beneficenza come l'Esercito della salvezza e la Croce rossa americana. E saremmo colpiti dalle storie di vicini e soccorritori che si lanciavano per aiutare gli sfortunati.
Nel prossimo futuro, la tecnologia dell'informazione potrebbe fornire nuovi modi più efficaci per organizzare la risposta alle catastrofi. Abbiamo già visto il potere di Twitter di coordinare la rivoluzione politica e abbiamo visto il gioco di realtà aumentata Pok é mon Go motivare decine di migliaia di persone a uscire all'aperto e inseguire mostri immaginari. E se, in risposta alle crisi, i giochi di realtà aumentata e alternativa come Pok é mon Go fossero passati a una modalità che premiava i giocatori per la donazione di sangue? Fornire bottiglie d'acqua? Riempimento di sacchi di sabbia? Offrire alloggi temporanei? O evacuare aree minacciate da tempesta, incendi, inondazioni, tornado o altri pericoli?
L'autrice e game designer Jane McGonigal ha reso popolare l'idea di gamification, in cui i giocatori possono ottenere punti, badge o altri premi per compiti ordinariamente banali. Secondo McGonigal e altri come Ian Bogost, la gamification può motivarci a riprenderci da battute d'arresto personali tra cui lesioni, depressione o angoscia e migliorare le nostre vite formando nuove abitudini o abilità. Ad esempio, Duolingo consente alle persone di imparare una lingua online mentre traducono documenti e siti Web online. Gli studenti guadagnano punti abilità mentre completano le lezioni o traducono contenuti web e la complessità delle frasi aumenta man mano che l'utente progredisce. Altri giochi usano la concorrenza e la pressione dei pari tra i vicini per ridurre il consumo di elettricità quando gli appelli al risparmio di denaro e all'ambiente non funzionano.
Quindi la gamification può funzionare nella nostra vita privata. E se combinassimo la gamification e l'economia della condivisione per coordinare la forza lavoro dei giocatori per il bene pubblico in risposta al disastro? L'unità di risposta alle catastrofi di Airbnb consente già agli host di aprire le loro case alle vittime della tempesta. Uber ha offerto corse gratuite per facilitare l'evacuazione delle aree durante le emergenze come i bombardamenti della maratona di Boston e le sparatorie della polizia di Dallas. In questo modo, l'economia della condivisione attinge all'impulso empatico umano di fare un lavoro significativo e favorevole alla società in risposta ai bisogni. Forse tutto ciò di cui i giocatori di Pok é mon Go hanno bisogno è una piccola spinta nella direzione delle attività di risposta alle emergenze quando si verifica un disastro.
Un tale sistema di risposta alle emergenze sarebbe un'estensione logica del sistema di trasmissione delle emergenze. Se non hai tagliato il cavo, probabilmente conosci EBS che interrompe regolarmente la programmazione televisiva e radiofonica. E tutti sappiamo degli avvisi che vengono inviati ai nostri telefoni cellulari per avvisarci del tempo pericoloso (o, come recentemente accaduto nella zona di New York City, un presunto terrorista in fuga). Mentre queste trasmissioni passano attraverso le onde radio pubbliche, sono sempre state consegnate alle nostre apparecchiature di comunicazione private, prendendo temporaneamente il controllo della proprietà privata per uno scopo pubblico.
Ciò che il sistema EBS non fa è facilitare o coordinare una risposta. Un sistema di emergenza più appropriato per l'era dei social media è quello che non si limita a spingere i messaggi, ma che mobilita anche le comunità, per raccogliere informazioni da loro o per intraprendere altre azioni. Già app come Google Maps, Waze e Swift.ly raccolgono informazioni in tempo reale su flussi di traffico e incidenti. Questo tipo di app avrebbe solo bisogno di modalità di risposta alle catastrofi in realtà aumentata che incoraggino azioni di emergenza coordinate, contribuendo a creare resilienza della comunità. Potremmo chiamarlo un sistema di interazione di emergenza.
Potrebbe sembrare un po 'tecno-utopico, ma ci sono dei precedenti. Le organizzazioni di risposta alle emergenze come la Croce Rossa hanno già una vasta esperienza nell'uso di simulazioni da tavolo e strumenti di apprendimento della simulazione per formare il personale e preparare risposte adattive. Se la Croce Rossa integrasse queste simulazioni con app di economia condivisa in rete e giochi di realtà aumentata, potrebbe mobilitare e coordinare uno straordinario gruppo di volontari e risorse private su una scala che potrebbe competere con gli sforzi del governo ufficiale.
Una nuova app chiamata SwingVoter Go è un esempio di gioco serio ispirato a Pok é mon Go. Il gioco cerca di motivare le persone a impegnarsi di più nelle elezioni del 2016 ispirando i giocatori che non vivono in stati swing a influenzare gli elettori che lo fanno. Ti chiede di scegliere qualsiasi stato del campo di battaglia, come la Florida o la Pennsylvania, e utilizzare Facebook per trovare persone nel tuo social network da quegli stati in cui puoi impegnarti in conversazioni relative alle elezioni. SwingVoter Go fornisce "esche" che puoi condividere sui social media per attirare gli elettori indecisi in una conversazione con te con l'obiettivo di influenzarli a votare per un determinato candidato. In caso di successo, aumenti il punteggio collettivo del gioco e ti avvicini di un passo al diventare un "maestro dello swing".
Allo stesso modo, un sistema interattivo di risposta alle catastrofi di emergenza potrebbe utilizzare i social media e la realtà aumentata per connettere le persone con esigenze a coloro che vogliono aiutare. Costruendo una "modalità Croce Rossa" in app esistenti, potrebbero apparire compiti di risposta di emergenza invece di Pokémoni o altre esche, e i giocatori potrebbero guadagnare punti eroe per trovare o distribuire rifornimenti di emergenza, fornire trasporto a rifugi, fare donazioni di beneficenza o aiutare a ripulire . I giocatori potrebbero rinunciare, ma la creazione di una modalità di emergenza nelle app esistenti risolverebbe il problema della distribuzione anticipata del software in modo che possa essere mobilitato in un momento.
Naturalmente, le potenziali catastrofi richiederanno più della resilienza umana . Un sistema interattivo di emergenza non va bene se non funziona in caso di emergenza, quindi anche le infrastrutture tecnologiche devono adattarsi allo stress. Abbiamo già notato un degrado dei segnali del telefono cellulare in luoghi affollati come concerti di musica o eventi sportivi, quando il caricamento di video e foto ad alta intensità di dati può sopraffare le torri dei telefoni cellulari. Durante eventi di massa, fare affidamento sui normali segnali delle torri non farà che aggravare il disastro, specialmente nei casi che colpiscono le torri stesse. Ad esempio, dopo la perdita del servizio che ha accompagnato gli uragani Katrina e Sandy, sono state prese diverse misure per aiutare a rendere le torri dei telefoni cellulari e il servizio più resistenti al disastro. Tuttavia, ogni nuova catastrofe sembra esporre una vulnerabilità precedentemente sconosciuta, nel peggior momento possibile. Ciò di cui abbiamo bisogno dal sistema interattivo di emergenza è un modo più resistente di collegare le persone tra loro, in modo che possano fare il check-in sui propri cari e partecipare agli sforzi di recupero.
Fortunatamente, gli smartphone sono già dotati della capacità di connettersi tramite reti mesh che potrebbero consentire ai giocatori di risposta alle catastrofi di entrare e uscire, aggirando le torri dei telefoni cellulari. Ad esempio, FireChat è un'app che consente di inviare messaggi di testo indipendentemente da dati mobili e Wi-Fi. L'app ha guadagnato popolarità nel 2014 quando centinaia di migliaia di manifestanti a Hong Kong l'hanno utilizzata per comunicare e coordinarsi senza essere intercettata dal governo cinese. Come molte altre app di condivisione dei dati peer-to-peer, FireChat può utilizzare la connettività Bluetooth per inviare messaggi tra dispositivi entro una distanza di circa 200 piedi l'uno dall'altro, perfetto per folle folte che in genere sorpassano le torri.
Una nuova versione chiamata FireChat Alert consente persino ai soccorritori di trasmettere messaggi di testo durante una crisi. Sviluppato originariamente in collaborazione con l'Ufficio delle Nazioni Unite per il coordinamento degli affari umanitari, FireChat Alert è stato testato in un programma pilota delle Filippine per migliorare la comunicazione durante e dopo i tifoni. Mentre l'app è attualmente solo un mezzo di trasmissione unidirezionale, dimostra il potenziale per adattare le tecnologie mobili e private a scopi pubblici, anche senza torri di dati esistenti.
Combinando i progressi nei giochi di realtà aumentata con l'economia della condivisione e il networking in rete, potremmo essere in bilico sulla soglia di una rivoluzione nella risposta alle catastrofi che consente al pubblico di seguire i propri naturali istinti utili in risposta a tutti i tipi di crisi, senza entrare nel e anche quando il nostro servizio di elettricità, internet e cellulare fallisce.
Thomas P. Seager è professore associato di ingegneria presso la Arizona State University, lavorando per migliorare le prestazioni delle infrastrutture civili durante i disastri.
Susan Spierre Clark è ricercatrice di ingegneria sostenibile presso la Arizona State University, dove studia approcci interdisciplinari alla resilienza delle infrastrutture critiche.
Questo articolo è stato scritto per Future Tense, un partner Zócalo. Future Tense è un progetto dell'Arizona State University, New America e Slate. Una versione è anche apparsa su Slate.com.
