Una nuova mostra, presso la Smithsonian's Sackler Gallery, aprirà sabato 21 marzo e durerà fino al 20 settembre. Presenta pergamene sospese, schermi pieghevoli e libri stampati che raccontano la leggenda del Shuten Dōji:
Mille anni fa, il gigante dell'orco Shuten Dōji si rilassava nel suo castello di montagna, sorseggiando vino e facendo spuntini con carne di samurai. Mentre cenava con i suoi compagni demoniaci, con un branco di giovani nobildonne in cattività per servirli, forse si chiedeva come gli fosse venuta fuori la dolce vita. Una vita di dissolutezza ricompensata giorno dopo giorno con piaceri terreni.
Nelle vicinanze, a Kyoto, la capitale del Giappone medievale, l'imperatore si preoccupò. Ogni giorno, è stato costretto a stare a guardare, mentre Shuten Dōji rapiva una donna dopo l'altra. L'imperatore chiese al leggendario samurai Minaomoto "Raiko" Yorimitsu e ai suoi cinque servitori di conquistare il gigante dell'orco. Il bello e moralmente giusto Riako accettò la sfida, e dopo una breve sosta per pregare, lui e la sua banda partirono verso il castello di Shuten Dōji sul Monte Oe.
Travestiti da monaci buddisti per evitare sospetti, con l'armatura nascosta nei loro zaini di legno, i bravi ragazzi viaggiarono in profondità nelle montagne. Lungo la strada, il samurai travestito incontrò tre divinità in forma umana, che condividevano la loro forte antipatia per le vie del malvagio Shuten Dōji. A Raiko viene dato un elmetto magico, oltre a uno speciale sake che induce il sonno (vino di riso) e gli dei lo guidano al castello.
Quando arrivano i samurai, vengono accolti e intrattenuti dallo Shuten Dōji, che viene ingannato dai loro costumi da monaco. Dopo essere entrati nella casa del gigante, guardano mentre i demoni cornuti tagliano la coscia umana e la carne di spalla prima di mangiarla come sushi. Dōji si siede sul suo tappeto decorativo preferito mentre le nobildonne catturate entrano attraverso le porte dipinte a mano per servire il vino degli ospiti. È allora che Raiko dà a Shuten Dōji l'amor speciale, e il gigante diventa rapidamente ubriaco e assonnato.
Ciò che Raiko non sa, è che ogni volta che qualcuno serve il vino Shuten Dōji, il gigante dell'orco si trasforma in un demone peloso, rosso. Ma Raiko, tuttavia, fa un'imboscata e decapita il mostro. L'eroe non può dichiarare la vittoria, tuttavia, perché quando Raiko meno se lo aspetta, la testa di Shuten Dōji torna alla vita e tenta di uccidere il samurai. Protetto dal suo elmetto magico, Raiko devia gli attacchi, conquista il mostro e i suoi scagnozzi demoni e torna vittoriosamente a Kyoto trasportando la testa di Shuten Doji in un carro trainato da buoi.
Il bene sconfigge di nuovo il male.
Il "Racconto di Shuten Dōji" è una leggenda trovata per la prima volta nel Giappone del XIV secolo. "Questo è un salutare correttivo di qualsiasi idea cliché che hai avuto del Giappone." ha detto Jim Ulak, vicedirettore della Freer and Sackler Galleries in anteprima stampa ieri mattina.
Le illustrazioni presenti nella mostra erano uno dei modi in cui le famiglie giapponesi si divertivano nel 17 ° secolo, quando furono realizzati i disegni più squisiti. Secondo la curatrice Ann Yonemura, una serie di tre rotoli sospesi, l'alternativa tra parole e testo come un libro per bambini, sarebbe l'equivalente di un film.
Anche se immaginario, c'è almeno una verità in questa storia. Indipendentemente dal periodo in cui vivi, mostri, eroi e fanciulle catturate creano un buon intrattenimento.
