Tendiamo a pensare alla foresta pluviale amazzonica come a un luogo lussureggiante, umido e umido, ma sperimenta distinte stagioni umide e secche. E, secondo le nuove ricerche, quelle stagioni secche stanno aumentando notevolmente. Negli ultimi 30 anni, quella stagione si è ampliata per includere altre tre settimane senza pioggia, riporta LiveScience. Una stagione secca che si allunga sottolinea e può eventualmente uccidere alberi, riferiscono i ricercatori, e aumenta anche la probabilità che scoppino incendi selvaggi.
Anche l'Amazzonia non è estranea agli incendi. Durante una famigerata siccità a lungo termine nel 2005, gli incendi boschivi infuriarono attraverso i tratti a sud-ovest della giungla. All'inizio di quest'anno, i ricercatori hanno riferito che gli "incendi nascosti" - quelli che bruciano sotto la folta chioma degli alberi - hanno consumato 33.000 miglia quadrate di foresta pluviale tra il 1999 e il 2010, scrive LiveScience. Questi incendi si verificano in genere nella stagione secca e sono innescati principalmente da umani negligenti che accendono una sigaretta o lasciano un fuoco fumante che brucia nelle foglie secche.
In questo nuovo studio, i ricercatori hanno utilizzato le misurazioni delle precipitazioni dal 1979 ad oggi per comprendere meglio la rapidità con cui la foresta sta cambiando e come tali cambiamenti potrebbero verificarsi in futuro. I loro modelli hanno previsto una stagione secca significativamente più severa per l'Amazzonia di quanto suggerito dalle precedenti previsioni climatiche. Se l'Amazzonia continua a prosciugarsi a solo metà del ritmo degli ultimi 30 anni, le condizioni subite durante la siccità del 2005 diventeranno la nuova norma entro la fine di questo secolo, avvertono i ricercatori. "Non sappiamo cosa abbia causato questo cambiamento, sebbene assomigli agli effetti del cambiamento climatico antropogenico", concludono.
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