“Buonasera signor Vice Presidente, questa è Fred Kappel che chiama dalla stazione terrestre di Andover, nel Maine. La chiamata viene inoltrata attraverso il nostro satellite Telstar, come sono sicuro che tu sappia. Come mi senti?
"Stai attraversando piacevolmente il signor Kappel", ha detto il vicepresidente Lyndon Johnson.
Inizia così la prima telefonata mai instradata attraverso un satellite commerciale, progettata e pilotata da AT&T, Bell Labs, NASA e dai governi inglese e francese. (Nonostante il fatto che il satellite fosse in parte di proprietà di AT&T, nessuna delle parti ricordava di lamentarsi della qualità della chiamata.) In seguito a quella chiamata arrivò il primo video trasmesso via satellite, di una bandiera che sventolava ad Andover, il primo fax e un video Montand Yves che canta La Chansonnette, dice il CBC.
Telstar 1, che è stato lanciato in orbita 50 anni fa oggi, è stato il primo satellite commerciale al mondo e una testimonianza della cooperazione internazionale e governativa-industriale. Il lancio è avvenuto poco meno di cinque anni dopo il lancio di Sputnik 1, il primo satellite artificiale mai messo in orbita.
Purtroppo, secondo il CBC, Telstar 1 non è durato a lungo.
Un'altra tecnologia relativamente nuova sarebbe l'annullamento di Telstar. Il giorno prima del lancio, gli Stati Uniti avevano condotto Starfish Prime, un test di armi nucleari ad alta quota.
Le radiazioni di quell'esplosione e altre hanno danneggiato i fragili transistor di Telstar. È andato fuori servizio a dicembre, è stato temporaneamente riavviato a gennaio, ma un ulteriore guasto al transistor ha significato l'ultima emissione di Telstar avvenuta il 21 febbraio 1963.
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