La settimana scorsa un keniano ha battuto il record mondiale per correre una maratona. Dennis Kimetto ha corso la maratona di Berlino in due ore, due minuti e 57 secondi, battendo il precedente detentore del record mondiale di 26 secondi. La prodezza ha messo a dura prova le speculazioni (ancora una volta) che un giorno qualcuno avrebbe potuto correre una maratona in meno di due ore.
Certo, non tutti sono convinti che sia a portata di mano. L'anno scorso, quando Wilson Kipsang ha stabilito il record precedente completando la gara di Berlino del 2013 in 2:03:23, Scott Douglas ha scritto in Runners 'World : "Mi dispiace essere un secchione seccante di negatività, ma una maratona sub-2: 00 su un corso idoneo alla registrazione non avrà luogo per molti, molti anni ".
Il problema è che ogni disco è più difficile da battere. Per aggiornare i calcoli di Douglas usando i tempi di Kimetto: Una maratona è di 26, 2 miglia e Kimetto è riuscito a radere 0, 99 secondi di sconto su ogni miglio. Ma per raggiungere i sotto-2: 00, un corridore dovrebbe battere Kimetto di 177 secondi. Questo è un enorme 6, 76 secondi per miglio. Kyle Wagner per Deadspin spiega:
Per un corridore casuale, non suona molto, poco meno di sette secondi per miglio nel corso di una maratona. Puoi rilasciare o guadagnare interi minuti da miglia a miglia in 10k. Ma al ritmo della maratona d'élite, già correre a una velocità inferiore ai cinque minuti, chiedendo anche solo pochi secondi per miglio può interrompere una gara o un corridore.
Tuttavia, potrebbe succedere alla fine, visti i miglioramenti nella formazione, nella progettazione del corso e un po 'di fortuna in genetica. Wagner ha chiesto a David Epstein, autore di The Sports Gene, come sarebbe il perfetto corridore di lunga distanza:
"Inizieresti con gambe molto lunghe", dice Epstein, "una gigantesca cavità toracica con enormi polmoni con superficie per mettere molto ossigeno nel sangue, un tendine di Achille rigido e lungo, un cuore enormemente forte, un volume di sangue eccezionale ". E poi arrivi a punti più sottili, come l'allungamento distale (dove la parte inferiore delle gambe è persino più lunga della parte superiore della gamba), o piccoli polpacci e caviglie che non appesantiscono il movimento a pendolo della corsa.
Il prossimo maratoneta da record potrebbe benissimo essere un keniano. Uno studio condotto da ricercatori giapponesi mostra che gli atleti kenioti hanno tendini altamente elastici (sebbene Wagner abbia sottolineato che i ricercatori hanno confrontato gli atleti con i non atleti, il che rende i risultati meno sorprendenti). Quegli atleti kenioti hanno anche gambe molto sottili.
Una donna che supera il record è meno probabile, nonostante la teoria che le donne stiano meglio su lunghe distanze. Le donne più veloci sono molto veloci, ma ce ne sono relativamente meno che corrono più velocemente degli uomini più veloci.
Se il record viene infranto, la strana, imprevedibile influenza della fortuna sarà sicuramente in gioco. Kimetto ha iniziato a correre in modo competitivo alcuni anni fa e ha 30 anni. Ma man mano che miglioriamo nel mantenere gli atleti d'élite in buona salute più a lungo, possono provare più atleti al vertice.
