Per la scrittura invitante di questo mese, abbiamo chiesto storie sugli alimenti che completano le tue vacanze. Abbiamo letto di pizzelle, biscotti misteriosi e purè di patate, e il saggio di oggi parla di roti, una specialità che viene da Trinidad attraverso India, Cina e Queens.
Famoso per Roti
Chiedi a tutti i trinidadiani di cosa hanno fame e la risposta sarà "roti". Questo si riferisce non solo alla focaccia indiana stessa, ma ai ripieni al curry che rendono i roti trinidadiani il miglior pasto manuale che troverai. I curry a Trinidad sono serviti con dhalpouri roti, che viene riempito con ceci secchi e macinati, o paratha, una focaccia multistrato burrosa. Avvolgi i roti attorno al ripieno di curry e lo mangi come un burrito. Viene venduto come un comune "fast food" a Trinidad (la cucina del curry non è veloce ma il suo servizio in rotis appena preparati lo è) ma è anche abbastanza apprezzato per essere servito a riunioni e feste di famiglia. Per i membri della diaspora trinidadiana, come mio marito, la fame di roti è profonda. Se vivi a New York, non è troppo lontano per trovarti un roti decente: Richmond Hill nel Queens è la patria di una grande comunità trinidiana e della Guyana. Trinidad stessa è solo circa un volo di cinque ore di distanza. Ma se sei sulla costa occidentale, sei sfortunato. Visitare Trinidad richiede quasi un'intera giornata di viaggio in aereo. L'ultima volta che abbiamo controllato, c'era solo un negozio roti trinidadiano nella nostra zona, a Oakland. Era un negozio ammuffito, buio (come spento fino a quando i clienti suonavano il cicalino) e il proprietario era altrettanto furbo. Anche quando ho pagato per il nostro pranzo, ho sentito il bisogno di scusarmi per l'intrusione. I rotis erano pallidi, asciutti e senza vita.
Non erano affatto come i roti che avevo divorato a Trinidad. Durante il mio primo viaggio a casa di mio marito, la mia futura suocera (lei stessa immigrata cinese a Trinidad da Canton) mi ha servito un tatuaggio al curry. Cos'è il tatuaggio? Meglio conosciuto qui come armadillo. Nonostante abbia recentemente completato una fase vegetariana e nonostante i segni ancora visibili sulla carne dei piatti ossei dell'armadillo, l'ho assaggiato. Potresti definirlo un test del gusto, sotto lo sguardo attento di mia suocera, con l'accento sul "test". Questo gusto è stato l'inizio di quello che era, in quella visita al villaggio natale di mio marito, nel sud di Trinidad, un viaggio che apre gli occhi in una terra di delizie culinarie che non avevo mai immaginato. In questo viaggio, che è avvenuto durante il periodo natalizio, sono stato condotto da casa a casa, mangiando un pasto completo ad ogni fermata. Mi è stato presentato un piatto dopo l'altro di piatti al curry, condimenti (compresi kuchila, salsa al tamarindo e salsa piccante al pepe di Scotch Bonnet), pastelli (simili ai tamales, ma con un ripieno dolce-salato di carne macinata, olive e uvetta) e il piatto di riso pelau. Da allora, ho imparato a cucinare un curry piuttosto cattivo da solo. Ma non ho ancora imparato l'arte della fabbricazione del roti, e questa è una causa di dolore. Ci accontentiamo di mangiare curry e riso quando siamo senza roti, ma ogni volta che troviamo tempo e una scusa per andare a New York, abbiamo una missione: procurarsi i roti.
Non esiste una cosa "andare troppo lontano" per saziare la fame degli espatriati. Quando è per qualcosa di così gustoso come il roti trinidadiano, un volo campestre non è considerato irragionevole. Quindi andiamo a New York per una visita di Natale nei miei suoceri di New York a proposito di Trinidad. Non c'è oca o prosciutto di Natale sul tavolo da pranzo in questa celebrazione natalizia del Trinidadian. Quando annunciamo i nostri piani di visita, la nostra famiglia sa di fare la corsa obbligatoria da Singh per capra e pollo al curry, torta aloo e doppio, per portarla da mia suocera per una festa di benvenuto. Ma hanno anche imparato nel corso degli anni che dovrebbero verificare con noi il nostro ordine "di andare" di roti non riempiti. Ordineremo una mezza dozzina di dhalpouri roti e paratha, li avvolgeremo accuratamente tre volte singolarmente e li congeleremo durante la notte per riportarli con noi a San Francisco. Quando torniamo, iniziano a scongelarsi, ma sono la prima cosa che disimballiamo (e ricongeliamo), perché questo è un bottino prezioso. La manciata di Trinidadians nostalgia di casa che abbiamo raccolto negli anni qui è sempre elettrizzata quando organizziamo una serata al curry, e non c'è mai abbastanza roti.
Linda Shiue è una dottoressa e scrittrice di cibo con sede a San Francisco che "crede nel potere curativo della zuppa di pollo". Scrive blog su cibo e viaggi su spiceboxtravels.com e puoi seguirla su Twitter all'indirizzo @spiceboxtravels.
