Il 20 marzo potrebbe essere il primo giorno ufficiale di primavera, ma nella West 28th Street tra la 6th e la 7th Avenue a Manhattan, i fiori sono sempre in fiore. Questa è la casa del venerato vecchio mercato dei fiori di Chelsea, dove i grossisti si radunarono nel 1890 per essere vicino all'allora elegante quartiere dello shopping Ladies 'Mile. Nel periodo di massimo splendore del mercato a metà del XX secolo quasi 60 negozi - molti dei quali di proprietà di generazioni della stessa famiglia - trasformarono il pavimento in un giardino botanico virtuale. C'erano vaste sponde di garofani, fasci stretti di rose e tulipani, gigli tropicali, heliconie e zenzero, insieme a vasi, nastri e decorazioni floreali di ogni tipo.
La ri-suddivisione in zone che consente alberghi e abitazioni, l'affitto a spirale e la vendita diretta di fiori su Internet ha messo a dura prova il mercato, costringendo molti negozi a trasferirsi in periferia. Ma i resoconti della sua scomparsa sono esagerati, come ho scoperto in una passeggiata mattutina nel mercato della scorsa settimana sponsorizzata dal dipartimento di educazione permanente del Giardino Botanico di New York.
Il seminario, guidato da Maureen Laning, laureato al programma di certificazione floreale del giardino e proprietario del fiorista del Bedford Village a Bedford, New York, si è riunito alle 9 del mattino al McDonald's sulla 6th Avenue nella West 28th Street, dove uomini che trasportavano felci alte e massicce passarono fasci di salici, diretti a camion per le consegne parcheggiati due volte nell'affollato quartiere intorno a Penn Station. La congestione è un grosso problema, ma gli abitanti degli appartamenti e i pedoni non possono lamentarsi della spazzatura e dei cattivi odori perché non c'è posto più piacevole per il naso e gli occhi di questa piccola porzione di giardino urbano, ora sede di circa due dozzine di negozi di fiori.
Si mettono al lavoro presto - diciamo, 4 o 5 - e chiudono verso mezzogiorno. Da allora la maggior parte dei designer professionisti e fioristi al dettaglio sono venuti e andati, insaccando il prodotto migliore e più insolito, ha detto Maureen. Ma a metà mattinata è un bel momento per gli amanti dei fiori casuali per indagare su negozi come il fiorista superiore, fondato nel 1930, e G. Page, un altro appuntamento fisso di lunga data sul mercato; Caribbean Cuts, che presenta fiori esotici e piante grasse, ora popolare tra i designer per la trama che aggiungono agli arrangiamenti; e refrigerato Harvest Roses, che ottiene la maggior parte delle sue fioriture dall'Ecuador, sempre più uno dei maggiori produttori mondiali di rose recise, incluso lo squisito bouquet di rose Malu che ho visto alla finestra - ogni fiore quasi 5 pollici dalla punta alla base. (Il principale fornitore di fiori recisi negli Stati Uniti? Colombia.)
Gli acquirenti hanno bisogno di un codice fiscale per effettuare acquisti all'ingrosso, quindi in genere aumentano il prezzo del 400%, il che significa che una rosa acquistata per $ 1, 25 all'ingrosso potrebbe costare agli acquirenti $ 5 o più uno stelo in un fiorista al dettaglio. Ma molti negozi, come Jamali e Planter Resource, accolgono gli acquirenti al dettaglio a condizione che spendano oltre $ 25. E non sono contrari alla contrattazione, ha detto Maureen, soprattutto verso la fine della giornata di lavoro o per i fiori in piena fioritura che possono durare più di una settimana, se gestiti correttamente.
La cura e la manipolazione dei fiori recisi è uno degli argomenti trattati nei corsi di progettazione floreale del New York Botanical Garden che durano semestre. altre offerte sono seminari unici, come quello a cui ho partecipato, "Shopping al mercato dei fiori di New York", che era un po 'come cadere in una tana di coniglio nel centro di Manhattan. Sarei in ritardo per il mio treno se dovessi camminare lungo West 28th Street per raggiungere Penn Station.
