I cani randagi sono un elemento comune di viaggio quasi ovunque nel mondo e in genere sono solo un fastidio innocuo. Gli escursionisti e i ciclisti sono spesso brulicanti di mutanti di villaggio nei paesi in via di sviluppo, spesso alla periferia della città dove gli animali sono autorizzati a vivere: cattivi e meschini scarti della società che si trascinano nella spazzatura e sembrano inclini a tormentare chiunque porti un passaporto. Ma di solito, agli animali viene facilmente inviato lo scattering, le code tra le gambe, se una persona si gira solo per affrontarli. Una tecnica di caccia ancora migliore - e la pratica standard in tutto il mondo - è quella di raggiungere e raccogliere una pietra. Prima ancora che tu abbia suggerito che potresti lanciarlo - e io non suggerisco di farlo a meno che non sia necessario - i cani scivoleranno via con la testa bassa, tanto codardi quanto prevedibili. Funziona ogni volta.
Beh, quasi — perché a volte i cani randagi mordono. Ancora più occasionalmente, un branco di loro, incoraggiato e incoraggiato dal loro stesso numero, può ascendere alla modalità di attacco a tutti gli effetti mentre i loro istinti lupini mostrano attraverso il sudiciume, le pulci e le zone calve. È stato riferito che un cane su 20 (PDF) morderà una persona nel corso della sua vita e con forse 600 milioni di randagi che si contendono il cibo ai margini del mondo umano, gli attacchi alle persone sono comuni e per i viaggiatori in molti luoghi, i cani sono un pericolo da considerare insieme a varie altre logistiche del turismo. Sebbene in alcuni paesi siano in corso programmi di sterilizzazione e controversi abbattimenti, il problema del cane potrebbe solo peggiorare. I focolai di rabbia si verificano regolarmente e l'Organizzazione mondiale della sanità stima che la malattia uccida 55.000 persone all'anno. I cani sono il vettore nel 99 percento di questi casi.
L'Asia e l'Africa sono il punto di partenza per i travagli di cani, ma l'Europa orientale, nonostante gli stretti sforzi per controllare le popolazioni di animali, ha anche seri problemi con mutanti senza tetto e senza nome. Considera il titolo, "I cani randagi assassini mettono al limite la Bulgaria", che suona come un fumetto di pulp fiction. Ma quello era un vero titolo ad aprile, poche settimane dopo che un branco di oltre due dozzine di cani aveva sradicato un professore in pensione di 87 anni nella capitale di Sofia, che ospitava circa 10.000 cani randagi. L'uomo, con la faccia e gli arti tagliuzzati, è morto dopo dieci giorni in terapia intensiva. La Bulgaria, infatti, brulica di randagi e un programma progressivo di sterilizzazione finanziato dal governo sembra non essere in grado di frenare la popolazione degli animali. La maggior parte dei cani di strada del paese sembra abbastanza gentile, dormendo via i giorni nelle strade e nelle piazze, molti sfoggiando il marchio auricolare giallo che significa che sono stati sterilizzati. Ma con pericolosa regolarità, i cani diventano cattivi. Ci fu un'altra morte nel 2007, quando il turista britannico Ann Gordon fu ucciso da un gruppo di cani nel villaggio di Nedyalsko. E nel 2009 una bambina di 6 anni è stata "smembrata" da un branco di cani di strada. Nel 2010, un branco di randagi si è fatto strada nello zoo di Sofia e ha ucciso 15 animali residenti. Ora, dopo la morte dell'anziano a Sofia, i media della nazione sono pieni di chiacchiere di cani. Ho anche incontrato un ciclista una volta in Grecia che era appena arrivato dalla Bulgaria. Stavo andando lì, e mi ha consigliato di portare una lancia.
Proprio accanto, in Romania, anche il problema del cane è fuori controllo. Si dice che solo Bucarest sia la casa di oltre 100.000 cani randagi. Alla fine del 2011, i legislatori hanno votato per consentire l'eutanasia degli animali a migliaia. Anche se la decisione è stata una risposta tempestiva e misurata alla morte del gennaio 2011 di una donna di 49 anni, gli attivisti per i diritti degli animali sono diventati lividi al suggerimento di uccidere gli animali. Protestarono per le strade e chiesero metodi alternativi di controllo della popolazione canina, come la sterilizzazione. Nel frattempo, secondo questo blog, i cani rumeni mordono ancora 75 persone al giorno, e si parla ancora della morte del 2006 di un uomo d'affari giapponese in visita, ucciso in quella che potrebbe essere stata una strana morte; un solo cane si morse il turista sulla gamba e tentò di perforare un'arteria vitale. L'uomo è morto dissanguato. Il vice sindaco di Bucarest Razvan Murgeanu è stato successivamente citato dicendo: "Quando in passato abbiamo cercato di risolvere il problema dei cani randagi, siamo stati trattenuti da persone sensibili che amano gli animali. Ora guarda cosa succede. "
Cani randagi si nascondono e si aggirano in ogni nazione sulla terra - e alcuni, come questo in Egitto, vivono in alcuni dei siti e dei paesaggi più famosi. (Foto per gentile concessione dell'utente di Flickr YoHandy) Oltre alle molte sfide della ricostruzione di una nazione dilaniata dalla guerra, l' Iraq ha i cani con cui combattere - e il governo non è particolarmente compassionevole con gli animali. Con una stima di 1, 25 milioni di randagi che si aggirano nell'area di Baghdad, i funzionari hanno lanciato un programma di abbattimento dei militanti nel 2010 in risposta alle crescenti notizie di attacchi, alcuni dei quali fatali. Usando pistole e carne avvelenata lasciata nelle strade, i funzionari hanno ucciso 58.000 cani randagi in un periodo di tre mesi nel 2010 e alcuni rapporti dicono che lo sforzo mira a distruggere un milione di cani. L'enorme abbattimento potrebbe ricordare una terribile guerra americana contro i lupi nel XVIII, XIX e XX secolo, quando gli animali furono avvelenati, sparati, fatti saltare in aria e bruciati.
Machismo in Messico deve ringraziare per una bizzarra riluttanza verso i cani neutri, un'operazione che presumibilmente gli uomini macho credono renderà gay un cane maschio. E così i cani sono generosamente lasciati con la loro virilità e fertilità - e la popolazione vola fuori controllo. Secondo quanto riferito, milioni di persone vagano per Città del Messico, dove 20.000 al mese vengono sequestrati da cacciatori di cani governativi e fulminati, e per ogni 100 persone nei villaggi rurali messicani, ci sono fino a 30 bastardi. Il Messico non è l'unica nazione a sud del Rio Grande in cui i cani corrono dilaganti e dove gli sforzi per gestirli sono arcaici o primitivi. "Ogni paese dell'America Latina è indietro di circa 40 anni rispetto alle nazioni sviluppate in termini di benessere dei cani di strada", secondo la Humane Society International. Ciò significa che i branchi vivono nelle discariche, trotterellano ai bordi della strada, urlano per tutta la notte attraverso le città, superano in numero le persone in luoghi e, a volte, attaccano. Significa anche che le agenzie pubbliche e le imprese private hanno le mani piene di uccidere cani, un lavoro senza gioia che potrebbe non finire mai.
La piccola isola indonesiana di Bali, un centro turistico di circa 50 miglia quadrate e ospita 3, 8 milioni di persone, ospita anche circa 500.000 cani randagi. Tra novembre 2008 e l'inizio del 2010, i funzionari di Bali hanno riferito di 31.000 morsi di cane, mentre un'altra fonte ha riferito di 30.000 morsi di cane nella prima metà del 2010. Sebbene molti balinesi amino e venerino i cani, il governo ha preso una mano pesante sulla popolazione randagi, avvelenando i cani, che nel novembre 2011 avevano causato almeno 100 morti per rabbia in tre anni. L'epidemia di rabbia è in corso e i governi degli Stati Uniti e dell'Australia hanno entrambi emesso avvertimenti sul viaggio a Bali.
E, tornando a casa, gli Stati Uniti hanno una popolazione vagante propria. Considera Detroit, dove la popolazione umana in declino di questa città impoverita ha lasciato il posto ai cani senza tetto, che ora sono compresi tra 20.000 e 50.000, secondo le stime. E in tutto il paese, i morsi di cane inviano 1.000 persone ogni giorno in ospedale. Da gennaio 2006 a dicembre 2008, secondo quanto riferito, i cani hanno ucciso 88 persone in America. Il cinquantanove per cento delle morti sono state attribuite a pit bull. I cani, ovviamente, non conoscono confini politici, e per i viaggiatori nelle regioni rurali dell'America, i cani sono un fastidio rumoroso e brutto come lo sono in Bulgaria, India o Colombia. Il ciclista e blogger Brendan Leonard ha guidato la sua moto attraverso il profondo sud nel 2010. Ispirato da dozzine di incidenti con cani cattivi, Leonard ha scritto una colonna in cui consigliava ad altri viaggiatori su come affrontare in sicurezza cani cattivi. Suggerisce di far saltare i cani con spray al pepe o di picchiarli con un manico di scopa. Dice anche che semplicemente urlare per abbinare il terribile volume di un branco può mandarli via.
Ultima nota: non odiamo tutti i cani randagi. Molti di loro vogliono solo un amico. Ho fatto in modo che i mutanti rimanessero con me durante la notte nei miei campeggi in Grecia e Turchia, e li ho inseguiti disperatamente per miglia il giorno successivo, spinto dal senso di lealtà che ha reso i cani il più popolare degli animali compagni umani . E i ciclisti che ho incontrato di recente in Francia avevano adottato un cane di strada in Spagna e un altro in Marocco. E in quante storie di viaggio il protagonista ha unito le forze con un compagno canino?
L'autore ha collaborato per un giorno con questo cucciolo randagio l'anno scorso in Turchia. Trovò il cane, un cane da pastore Kangal, impigliato in una macchia di radica lungo la strada e lo lasciò in un villaggio amichevole. (Foto di Alastair Bland) Cosa pensi che dovrebbe essere fatto riguardo alle grandi popolazioni di cani randagi? Presentano una grave minaccia? Hai avuto esperienze positive o negative con i randagi nei tuoi viaggi all'estero? Fateci sapere nei commenti qui sotto.
