Lancia i modelli di composti chimici a sfera e stick e prendi il controller di gioco: la chimica è finalmente entrata nel regno dei giochi. Grazie agli studenti di chimica della University of Hull del Regno Unito e della Royal Society of Chemistry, ora c'è un intero mondo di Minecraft dedicato all'insegnamento delle basi della biochimica.
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"Ho iniziato a pensare e ho iniziato a pensare ai modi per incorporare le strutture chimiche in Minecraft", Mark Lorch, leader del progetto MolCraft, dice a Emiko Jozuka per la scheda madre .
Quando carichi MolCraft (Molecules in Minecraft), compari in una sala centrale adornata con teletrasporto che ti porta in stanze piene di enormi modelli 3D di sostanze chimiche come la mioglobina (una proteina presente nel tessuto muscolare) e l'asparagina (una delle più comuni aminoacidi sulla Terra). Da lì, puoi volare intorno alla struttura e guardarla da qualsiasi angolazione, sia che si tratti dell'intera sostanza chimica o dello zoom da vicino per dare un'occhiata ai legami che tengono insieme i suoi atomi.
Ma c'è di più nel gioco oltre a frugare in diverse molecole, MolCraft è incentrato su una caccia al tesoro. I forzieri del tesoro sono sparpagliati durante il gioco, tenendo tutto, dai brevi quiz alle spade di ferro per segnare i progressi di uno studente nel gioco, come la scoperta dell'atomo di ferro nascosto nel cuore dei nastri intrecciati che formano la mioglobina.
La caccia al tesoro potrebbe un giorno essere un modo per misurare i progressi degli studenti nel gioco, lasciando che gli insegnanti giudichino se i loro studenti hanno esplorato abbastanza degli angoli e delle fessure del gioco, riferisce Alexandra Ossola per Popular Science .
Come Lorch e Joel Mills, un altro dei leader del progetto MolCraft, scrivono per The Conversation:
Non devi essere interessato alla biochimica e alle sue implicazioni per apprezzare che le proteine sono meravigliose meraviglie della natura, così come puoi apprezzare l'elegante design di un'auto senza sapere come funziona. La differenza è che puoi vedere sempre auto meravigliosamente progettate. Ma dove potresti meravigliarti della struttura di una proteina?
MolCraft non è il primo mondo di Minecraft costruito pensando all'aula: altri hanno ricreato villaggi medievali e progettato mappe geologiche del Regno Unito I giocatori hanno persino costruito hard disk completamente operativi nel mondo dei videogiochi (uno può persino memorizzare fino a un kilobyte di dati).
In questo momento, Lorch e Mills stanno cercando di convincere le scuole del Regno Unito a integrare MolCraft nei loro studi. Ma nel frattempo, chiunque sia interessato a fare un giro in MolCraft può scaricarlo gratuitamente, giocare online sul server dell'Università di Hull o persino creare i propri mondi Minecraft ispirati a MolCraft usando i modelli scaricati dal gioco.
