Ogni volta che Daniele Guinot riceve un pacchetto pesante, che è abbastanza spesso, il suo cuore salta un battito. All'interno, lo sa, giace un barattolo di conservante e una creatura di anatomia davvero orribile: artigli costruiti per strappare e strappare, occhi montati stranamente in cima a steli e un guscio merlato che fa germogliare proiezioni dall'aspetto malizioso. Per la maggior parte di noi, queste strane creature raramente meritano la nostra attenzione, tranne forse durante i pasti o se si toccano le dita dei piedi sulla riva. Ma per il principale carcinologo del mondo, un ricercatore presso il Museo Nazionale di Storia Naturale di Parigi, la diversità dei granchi offre una finestra sugli incredibili talenti della stessa Madre Natura.
Rifatevi gli occhi con le fotografie della collezione di Parigi e potreste intravedere la fonte del fascino di Guinot. Il guscio di granchio, o carapace, può essere rotondo, ovato, triangolare o quadrangolare, e ancora gambe minuscole o straordinariamente lunghe. Il carapace può essere liscio e modellato o rivestito con tale disordine visivo che ricorda una roccia incrostata di alghe. La specie più piccola, il granchio di pisello, misura solo mezzo pollice, mentre il granchio giapponese dalle gambe lunghe cresce fino a 12 piedi di diametro. Complessivamente, circa 6.500 specie di questo scavenger opportunistico colonizzano praticamente ogni habitat marino e terrestre sulla terra, da 20.000 piedi sotto il mare ad altitudini sopra i 6.000 piedi. Eppure, nonostante la loro straordinaria variazione, la forma di granchio di base è rimasta la stessa per oltre 200 milioni di anni: due artigli, quattro paia di zampe da passeggio, occhi su steli e un duro carapace che racchiude branchie e un corpo morbido.
Le immagini in queste pagine ci ricordano le sagge ambientaliste Rachel Carson, "I piaceri duraturi del contatto con il mondo naturale non sono riservati agli scienziati ma sono disponibili a chiunque si metterà sotto l'influenza della terra, del mare e del cielo e dei loro incredibili vita."
Di John F. Ross
