Non ci penseresti guardando la lunga serie di biografie di Shakespeare sugli scaffali delle biblioteche, ma tutto ciò che sappiamo per certo sulla vita del drammaturgo più venerato del mondo si adatterebbe comodamente su alcune pagine.
Contenuto relativo
- Shakespeare era a conoscenza delle scoperte scientifiche del suo tempo?
Sì, sappiamo che un uomo di nome Will Shakespeare nacque nella città di Stratford-upon-Avon nel Warwickshire nel 1564. Sappiamo che qualcuno con praticamente lo stesso nome si sposò e ebbe figli lì (il registro battesimale dice Shaxpere, il legame matrimoniale Shagspere), che è andato a Londra, era un attore. Sappiamo che alcune delle opere più meravigliose mai scritte sono state pubblicate sotto il nome di quest'uomo, anche se sappiamo così poco della sua educazione, delle sue esperienze e influenze che esiste un'intera industria letteraria per dimostrare che Shaxpere-Shagspere non ha scritto, non poteva avere scritto, loro. Sappiamo che il nostro Shakespeare ha fornito prove in un unico oscuro caso giudiziario, ha firmato un paio di documenti, è tornato a casa a Stratford, ha fatto testamento ed è morto nel 1616.
E questo è tutto.
In un certo senso, questo non è particolarmente sorprendente. Sappiamo tanto di Shakespeare quanto sappiamo della maggior parte dei suoi contemporanei: Ben Jonson, ad esempio, rimane un codice tale che non possiamo essere sicuri di dove sia nato, a chi o addirittura quando. "La documentazione per William Shakespeare è esattamente quello che ti aspetteresti da una persona della sua posizione in quel momento", afferma David Thomas dell'Archivio Nazionale britannico. "Sembra una carenza solo perché siamo così intensamente interessati a lui."
John Aubrey, il collezionista di molti dei primi aneddoti su Shakespeare. Illustrazione: Wikicommons.
A peggiorare le cose, ciò che sopravvive tende ad essere o prova di dubbia qualità o materiale del tipo più arido immaginabile: frammenti di documenti legali, per lo più. La prima categoria include la maggior parte di ciò che pensiamo di sapere sul personaggio di Shakespeare; tuttavia, ad eccezione di un paio di amici del mondo teatrale che ne fecero brevemente menzione nel tempo in cui morì, la maggior parte degli aneddoti che compaiono nelle biografie di Shakespeare non furono raccolte fino a decenni, e talvolta secoli, dopo la sua morte. John Aubrey, il noto antiquario e diarista, fu tra i primi di questi cronisti, scrivendo che il padre del drammaturgo era un macellaio e che lo stesso Shakespeare era “un uomo bello, ben fatto: ottima compagnia e molto redie e il piacevole sonnellino Witt. ”Fu seguito qualche anno dopo dal reverendo Richard Davies, che negli anni '80 del 1800 scrisse per la prima volta il famoso aneddoto sulla partenza di Shakespeare da Stratford per Londra dopo essere stato catturato mentre cacciava i cervi sulle terre di Sir Thomas Lucy di Charlecote Park . Eppure le fonti delle informazioni di entrambi gli uomini rimangono oscure, e Aubrey, in particolare, è noto per aver scritto qualsiasi pettegolezzo che gli è venuto in mente.
Non c'è il minimo brandello di prove che qualcuno, nei primi anni del culto di Shakespeare, si sia preso la briga di recarsi nel Warwickshire per intervistare quelli di Stratford che avevano conosciuto il drammaturgo, anche se la figlia di Shakespeare, Judith, non morì fino al 1662 e sua nipote era ancora vivo nel 1670. Le informazioni che possediamo mancano di credibilità e alcune di esse sembrano non vere; la ricerca più recente suggerisce che il padre di Shakespeare fosse un commerciante di lana, non un macellaio. Era abbastanza ricco da essere stato accusato di usura - il prestito di denaro agli interessi, proibito ai cristiani - nel 1570.
In assenza di informazioni di prima mano sulla vita di Shakespeare, l'unica vera speranza di scoprire molto di più su di lui sta nel fare ricerche meticolose attraverso i documenti sopravvissuti del tardo elisabettiano e dell'inizio dell'Inghilterra giacobina. L'Archivio Nazionale Britannico contiene tonnellate di antichi registri pubblici, che vanno dai registri fiscali alle scritture, ma questo materiale è scritto in latino cane angusto, gergo e abbreviato che non può essere decifrato senza un lungo addestramento. Solo pochissimi studiosi sono stati disposti a dedicare anni della loro vita alla ricerca potenzialmente infruttuosa del nome di Shakespeare attraverso questa infinita miniera di parole, e la mancanza di informazioni certe sulla vita di Shakespeare ha avuto conseguenze importanti, non ultimo per coloro che tentano di Scrivilo. Come dice Bill Bryson:
Con così poco da fare in termini di fatti concreti, gli studenti della vita di Shakespeare hanno essenzialmente tre possibilità: scegliere minuziosamente oltre ... centinaia di migliaia di documenti, senza indici o riferimenti incrociati, ciascuno dei quali potenzialmente coinvolge 200.000 cittadini, quello di Shakespeare il nome, se appare del tutto, potrebbe essere scritto in 80 modi diversi, o cancellato o abbreviato oltre il riconoscimento ... per speculare ... o per convincersi che sanno più di quello che realmente fanno. Perfino i biografi più attenti a volte prendono una supposizione - che Shakespeare fosse cattolico o felicemente sposato o amante della campagna o gentilmente disposto verso gli animali - e lo convertisse in una o due pagine in qualcosa di simile a una certezza. L'impulso di passare dal congiuntivo a quello indicativo è ... sempre potente.
Bryson ha, ovviamente, assolutamente ragione; la maggior parte delle biografie di Shakespeare sono altamente speculative. Ma ciò rende ancora più straordinario il fatto che gli studiosi di Shakespeare abbiano scelto di ignorare praticamente uno dei pochissimi nuovi documenti che sono emersi dagli Archivi nazionali nel corso dell'ultimo secolo. È un oscuro documento legale, rinvenuto da una serie di antichi fogli di pergamena conosciuti come "fideiussioni della pace", e non solo nomina Shakespeare ma elenca un numero di suoi stretti collaboratori. Il documento raffigura la "dolce Shakespeare" che abbiamo incontrato durante le lezioni di inglese al liceo come un criminale pericoloso; infatti, è stato plausibilmente suggerito che dimostra che era fortemente coinvolto nella criminalità organizzata.
Esplorare questa corsia non illuminata nella vita di Shakespeare significa innanzitutto esaminare il documento cruciale. "Sia noto", inizia il testo latino,
Lo scritto del 1596 che accusava Shakespeare di aver minacciato di morte, scoperto negli archivi nazionali britannici dallo studioso canadese Leslie Hotson nel 1931. La seconda delle quattro voci è quella relativa al drammaturgo.
che William Wayte brama garanzie di pace contro William Shakspere, Francis Langley, Dorothy Soer moglie di John Soer e Anne Lee, per paura della morte, e così via. Scritto di attaccamento rilasciato dallo sceriffo di Surrey, restituibile il diciottesimo di San Martino .
A poche pagine di distanza nella stessa raccolta di documenti, c'è un secondo scritto, pubblicato da Francis Langley e con accuse simili contro William Wayte.
Chi sono queste persone, ognuna sostenendo che l'altra stava emettendo minacce di morte? Lo studioso che ha scoperto il documento - un infaticabile canadese di nome Leslie Hotson, ricordato oggi come l'uomo che per primo ha inciampato nei registri dell'inchiesta sull'omicidio altamente misterioso del collega drammaturgo di Shakespeare, Christopher Marlowe - ha scoperto una storia squallida di rivalità di gangland negli inferi teatrali dei tempi della regina Elisabetta.
Secondo le ricerche di Hotson, Shakespeare era un ragazzo di campagna energico, arguto ma solo educatamente abbozzato: qualifiche perfette per qualcuno che cercava di farsi strada nel mondo bohémien e moralmente dubbioso del teatro. Quel mondo era tutt'altro che rispettabile a quei tempi; ecco perché i teatri di Londra erano raggruppati sulla riva sud del Tamigi, nel distretto di Southwark, al di fuori della giurisdizione della City di Londra - e il motivo per cui il documento scoperto da Hotson risiede nelle scritture del Surrey e non tra quelli che si occupano di Londra.
I distretti del piacere ombroso di Southwark ai tempi di Shakespeare - al sicuro sul lato opposto del fiume dalle forze dell'ordine e dell'ordine.
Come nuovo arrivato nella grande città, realizzò Hotson, Shakespeare fu obbligato a iniziare la sua carriera in un ambiente di basso livello, lavorando per persone di teatro non rispettabili - che, a quel tempo, era generalmente considerato simile a lavorare in un bordello. I teatri erano luoghi di incontro per persone il cui interesse per il sesso opposto non si estendeva al matrimonio; erano anche infestati da truffatori, protettori e prostitute e attiravano un pubblico il cui interesse per la performance sul palco era spesso minimo. Questo, ovviamente, spiega perché i Puritani furono così veloci a vietare gli spettacoli pubblici quando ne avevano la possibilità.
Ciò che sembra certo è che il lavoro che il giovane Shakespeare ha trovato lo ha portato nella parte più ombrosa del mondo del teatro. La maggior parte dei biografi suggerisce che il suo primo datore di lavoro fu Philip Henslowe, che divenne ricco tanto dal suo lavoro di padrone di casa di un bordello quanto da un impresario teatrale. Né il prossimo capo del drammaturgo, Langley, è stato un passo avanti.
Langley, come dimostra la minuziosa ricerca di Hotson, aveva fatto gran parte della sua fortuna con mezzi storti, ed era oggetto di un lungo foglio di accuse che includeva accuse di violenza ed estorsione. Era il proprietario del Swan Theatre di nuova costruzione, contro il quale il Lord Mayor di Londra aveva fatto una campagna, inutilmente, per il fatto che sarebbe stato un punto d'incontro per "ladri, ladri di cavalli, prostitute, cozeners, connycatching people, praticanti di tradimento, e simili "- un formidabile elenco, se sai che i" congelatori "erano meschini uomini di fiducia e i" connicatcher "erano carte taglienti.
L'avversario più pericoloso di Langley era William Wayte, l'uomo che accusava Shakespeare di minacciarlo. Wayte è stato notato come il violento scagnozzo del suo patrigno, William Gardiner, un magistrato del Surrey che Hotson è stato in grado di mostrare era altamente corrotto. Gardiner si guadagnò da vivere come commerciante di cuoio nel quartiere esclusivo di Bermondsey, ma la maggior parte dei suoi soldi proveniva da affari criminali. I documenti legali mostrano che diversi membri della famiglia di sua moglie lo hanno citato in giudizio per averli truffati; in diversi momenti è stato dichiarato colpevole di calunnia e "comportamento offensivo e violento", e ha scontato una breve pena detentiva per quest'ultimo. La nomina di Gardiner a magistrato non indica alcuna probabilità, ma solo le risorse finanziarie per compensare eventuali somme dovute alla corona nel caso in cui alcuni prigionieri vi venissero meno. Da quando hanno preso questo rischio, la maggior parte dei magistrati non ha sfruttato al massimo il proprio posto per arricchirsi.
I biografi che hanno fatto menzione della scoperta dello scritto da quando Hotson l'ha fatto nel 1931 hanno teso a respingerlo. Shakespeare deve semplicemente essere stato coinvolto in una lite come amico di Langley, suggeriscono, con pochissime prove, ma con la certezza che l'autore di Amleto non avrebbe mai potuto essere una sorta di criminale. Quindi l'evidenza delle fideiussioni, propone Bill Bryson, è "del tutto sconcertante", mentre per il grande biografo Samuel Schoenbaum, la spiegazione più plausibile è che Shakespeare sia stato un testimone innocente dei litigi di altri uomini.
Una rappresentazione contemporanea del Globe Theatre, in parte di proprietà di Shakespeare e costruita sullo stesso modello del cigno di Francis Langley.
Questa sembra una distorsione quasi volontaria delle prove, che sembra abbastanza inequivocabilmente dimostrare che il drammaturgo - che è nominato per primo nello scritto - è stato direttamente coinvolto nella disputa. In effetti, le ricerche di Hotson tendono a suggerire che Langley e Gardiner erano in conflitto più o meno aperto l'uno con l'altro per il bottino delle varie racchette in cui si dilettavano i proprietari del teatro - che la loro disputa era, nella frase di John Michell, "la solita tra urbano i gangster, cioè il controllo del vizio commerciale locale e del crimine organizzato ". E poiché Shakespeare" era il principale nel loro litigio ", conclude ragionevolmente Michell, " presumibilmente era coinvolto nelle loro racchette ".
Certamente, gli altri soci di Will sembrano non essere stati più salubri di Langley e Gardiner. Wayte è stato descritto in un altro caso legale come una "persona sciolta di nessun conto o valore". E sebbene Hotson non potesse scoprire nulla di preciso su Soer e Lee, le due donne nel caso, sospettava chiaramente che fossero associate a Langley attraverso il suo vasto interessi nel settore dei bordelli di Southwark. Shakespeare, nel frattempo, era forse l'uomo che forniva a Langley i muscoli, proprio come fece Wayte per Gardiner. Tanto è suggerito da uno dei quattro ritratti principali che dovrebbe mostrarlo: il controverso "Ritratto di Chandos", una volta di proprietà del duca di Buckingham. Come sottolinea Bill Bryson, questa tela sembra rappresentare un uomo lontano dalla figura letteraria diffusa e calva rappresentata da altri artisti. L'uomo nel ritratto di Chandos ha disturbato Schoenbaum, che ha commentato la sua "aria sfrenata" e le "labbra lubrificanti". Egli "non era, capisci, " suggerisce Bryson, "un uomo a cui affideresti leggermente una moglie o una figlia adulta. ”
Ci sono molte prove altrove che Shakespeare era in qualche modo meno di un poeta sensibile e un cittadino del tutto onesto. I documenti legali mostrano che egli schivava da una stanza in affitto a una stanza in affitto mentre era inadempiente in alcuni scellini di pagamenti fiscali nel 1596, 1598 e 1599, anche se il motivo per cui è andato a così tanti problemi rimane oscuro, poiché i totali richiesti erano minuscoli rispetto al Sostiene che altri documenti suggeriscono che stava spendendo in proprietà allo stesso tempo. Ha anche citato in giudizio almeno tre uomini per somme altrettanto insignificanti. Né la reputazione di Will tra gli altri letterati era troppo buona; quando un drammaturgo rivale, Robert Greene, era sul letto di morte, ha condannato Shakespeare per aver "rubato i suoi pennacchi" - cioè, truffandolo dalla sua proprietà letteraria - e ha avvertito gli altri di non cadere nelle mani di questo "corvo upstart. ”
Che Will Shakespeare fosse in qualche modo coinvolto nelle racchette della vita bassa di Southwark sembra, secondo le prove di Hotson, ragionevolmente certo. Se rimase coinvolto in loro oltre il 1597, tuttavia, è impossibile dirlo. Sicuramente combinò le sue attività come uno degli scagnozzi di Langley con il più delicato lavoro di scrittura di opere teatrali, e nel 1597 fu in grado di spendere £ 60 - una grossa somma per il giorno - per l'acquisto del New Place, Stratford, una dimora con ampi giardini che era la seconda casa più grande della sua città natale. È allettante, tuttavia, ipotizzare se i profitti che hanno pagato per una residenza così opulenta provenissero dalla stesura di Will - o da una linea laterale come uomo forte e estorsore.
fonti
Brian Bouchard. "William Gardiner." Epson & Ewell History Explorer. Consultato il 20 agosto 2011. Bill Bryson. Shakespeare: il mondo come palcoscenico . Londra: Harper Perennial, 2007; Leslie Hotson. Shakespeare contro poco profondo . Londra: The Nonesuch Press, 1931; William Ingram. A London Life in the Brazen Age: Francis Langley, 1548-1602 . Cambridge: Harvard University Press, 1978; John Michell. Chi ha scritto Shakespeare? Londra: Thames & Hudson, 1996; Oliver Hood Phillips. Shakespeare e gli avvocati . Abingdon, Oxon .: Routledge, 1972; Ian Wilson. Shakespeare: The Evidence. Sbloccare i misteri dell'uomo e della sua opera. New York: St Martin's Press, 1999.
